I FN:s årsrapport för 1967 (utgiven 1968) definierades begreppet mikrostat (engelska: microstate) som "enheter som är utomordentlig små till yta, befolkning, mänskliga och ekonomiska resurser, enheter som nu träder fram som självständiga stater". Utifrån denna definition, som främst relaterade till 1960-talets globala avkolonisering, beskrev IBM:s William M. Harris 1970 mikrostater som länder med högst en miljon invånare.[1]
Andra små eller isolerade territoriella enheter är exklaver, avhängiga, associerade med en större stat eller med autonoma regioner. Detta skiljer dem definitionsmässigt från mikrostaterna.
Nutida mikrostater
Europa
Dessa stater är i regel anomalier; de är enstaka överlevare ur historien.
Andorra har varit en feodal kvarleva belägen i Pyrenéerna. Från 1278 var landet ett kondominat som styrdes gemensamt av biskopen av Urgel i Spanien och greven av Foix i Frankrike. 1607 övertogs grevens av Foix roll av Frankrikes kung och sedermera Frankrikes president. Sedan 1993 har Andorra full suveränitet och de dubbla statschefernas roll är endast formell.
Liechtenstein är den enda kvarlevan av Tysk-romerska riket. Det skapades av grevskapen Vaduz (landets huvudstad) och Schellenberg år 1699 som en förläning åt den rika österrikiska ätten Liechtenstein. På grund av sitt geografiska läge mellan Schweiz och Österrike undgick det att beröras av den stora omorganiseringen av Tyskland, eller tas upp av det tyska kejsardömet på 1800-talet.
Malteserorden är en självständig icke-territoriell enhet som även kan anses vara en ministat; dess självständighet är erkänd av ett dussintal stater. Den har dock inget territorium, annat än ett kvarter i Rom. Detta kan jämföras med en ambassads territorium.
Monaco styrs sedan 1200-talet av ätten Grimaldi och fick full självständighet efter att den omkringliggande Nice-regionen blev en del av Frankrike, istället för Piemonte i Italien, på 1860-talet.
San Marino är den sista kvarlevan av ett stort antal italienska stadsstater från medeltiden. Den överlevde konsolideringen i medelstora stater på 1400-talet och Italiens enande på 1800-talet, mycket tack vare sitt avlägsna läge i de apenninska bergen, på gränsen mellan Emilia Romagna och Marche.
Vatikanstaten, världens minsta stat, är den sista resten av den tidigare Kyrkostaten, områden i centrala Italien som styrdes av påven. Denna stat försvann i och med Italiens enande 1870, men återskapades i och med Lateranfördraget 1929, mellan påven och den italienska regeringen. I avtalet erkände påven den italienska staten i utbyte mot att påven erkändes överhöghet över den lilla staten, helt omsluten av staden Rom.
Spelen för små stater i Europa
Deltagande länder i Spelen för små stater i Europa
