Hakiki kerteriz alınırken yapılan işlem; yeryüzündeki bir nesnenin kuzey ne kadar açı yaptığının bulunmasıdır. Geri kerteriz ise bu nesneden bakıldığı zaman kerteriz alınan yerin kuzeyle yaptığı açıdır. Hesaplanırken, bulunan kerteriz açısından 180 derece çıkarılır ve negatif bir açı elde ediliyorsa 360 derece eklenir.

Geri kerteriz, kerteriz alan kişi eğer kendi yerini başkalarına bildirmek istiyorsa ya da doğada bir yere gidildiğinde başlanılan noktaya geri dönebilmek için gerekir. Örneğin bir dağcı bulunduğu kamptan çıkmadan önce gideceği zirvenin kerterizini alır ve geri kerteriz değerini hesaplar. Zirveye çıktığında, kuzeyle bulduğu geri kerteriz açısı kesişecek şekilde yürürse tekrar başladığı kampına geri dönebilir.