Молочай-різдвяник — вічнозеленийчагарник, що сягає 3 м заввишки. Листя темно-зеленого кольору, яйцеподібно-еліптичної форми, із зубчатими краями, завдовжки 10-15 см. Квітки дрібні, жовті, зібрані в розеткоподібні суцвіття. При цвітінні навколо квіток утворюються яскраво-червоні приквітки. Виведені сорти з жовтими, рожевими, пурпуровими, двокольоровими приквітками. Квітне в грудні-лютому. Рослина отруйна, її молочний сік здатний викликати подразнення на шкірі.