Народився 9 лютого 1945 року в Фукуоці (Японія). Отримав ступінь бакалавра наук у 1967 році, а в 1974 ступінь доктора наук у Токійському університеті. В 1974—1977 роках був науковим співробітником в Університеті Рокфеллера в Нью-Йорку.
Осумі повернувся до Токійського університету в 1977 році як науковий співробітник. У 1986 році отримав посаду викладача, а у 1988 — звання професора (Associate Professor). З 1996 по 2014 почергово займав посаду професора у Національному інституті фундаментальної біології в місті Окадзакі (Японія), Університеті перспективних досліджень у Хаямі, Національному інституті фундаментальної біології, Університеті перспективних досліджень, Організації передових досліджень у Комплексному науково-дослідному інституті Токійського технологічного інституту. Навіть після виходу на пенсію в 2014 році залишається професором Інституту інноваційних досліджень Токійського технологічного інституту, де очолює Науково-дослідний підрозділ клітинної біології[2].
Tsukada, M; Ohsumi, Y (25 жовтня 1993). Isolation and characterization of autophagy-defective mutants of Saccharomyces cerevisiae. FEBS Letters. 333 (1–2): 169—74. doi:10.1016/0014-5793(93)80398-e. PMID8224160.
Ohsumi, Y (March 2001). Molecular dissection of autophagy: two ubiquitin-like systems. Nature Reviews Molecular Cell Biology. 2 (3): 211—6. doi:10.1038/35056522. PMID11265251.
Kuma, A; Hatano, M; Matsui, M; Yamamoto, A; Nakaya, H; Yoshimori, T; Ohsumi, Y; Tokuhisa, T; Mizushima, N (23 грудня 2004). The role of autophagy during the early neonatal starvation period. Nature. 432 (7020): 1032—6. Bibcode:2004Natur.432.1032K. doi:10.1038/nature03029. PMID15525940.
↑Yoshinori Ohsumi Biography. Institute of Innovative Research, Tokyo Institute of Technology. Архів оригіналу за 7 жовтня 2016. Процитовано 10 жовтня 2016.