За часів Когурьо на місці сучасного Пхьончхана розташовувався округ (хьон) Уко, який потім, в епоху Об'єднаного Силла, був перейменований в Пего. В епоху Корьо, 1387 у округ отримав статус повіту (кун або гун) і сучасну назву. Відразу після цього Пхьончхану знову був привласнений статус округу, проте 1392 року Пхьончхан знову став повітом, оскільки тут народилася і жила дружина тодішнього короля Кореї — вана Мокчо.
За час свого існування Пхьончхан кілька разів змінював свої межі, остання зміна відбулася 1996 року.
22 червня2006 року число кандидатів скоротилося до трьох: крім Пхьончхана, у фінал голосування вийшли Зальцбург (Австрія) і Сочі (Росія).[2] В останнім раунді голосування 4 липня2007 Зальцбург вибув першим, після чого Пхьончхан програв російському Сочі всього 4 голоси.
До цього Пхьончхан намагався стати столицею зимової Олімпіади 2010 року. Він виграв перший етап голосування, отримавши 51 голос (проти 40 у канадськогоВанкувер а і 16 в австрійського Зальцбурга), однак у фінальному раунді голосування програв Ванкуверу з рахунком 53-56. Це було найдраматичніше голосування з тих пір як Сідней випередив Пекін у голосуванні на проведення Олімпіади 2000 року на 2 голоси.
Незважаючи на невдалі спроби прийняти Олімпіаду, влада Пхьончхана планують завершити будівництво олімпійських об'єктів і знову взяти участь у виборі міст-кандидатів на проведення Олімпійських ігор 2018 року.[3] Розпочато будівництво готелів, нового гірськолижного курорту Alpensia. Була продовжена «Програма Мрії» (англ.Dream Program), підготовлена до заявки 2010 року.[4]
З третьої спроби Пхьончхану все-таки вдалося стати столицею зимової Олімпіади. 6 липня2011 року в ході сесії Міжнародного олімпійського комітету (МОК) в південноафриканському Дурбані було прийнято рішення, що Зимові Олімпійські ігри 2018 пройдуть в південнокорейському місті. Пхьончхан випередив німецький Мюнхен і французький Ансі, які також претендували на проведення Олімпіади. Столиця ігор 2018 визначилася в першому турі: корейське місто отримало більшість голосів.[5]
↑Climatological Normals of Korea(PDF). Korea Meteorological Administration. 2011. с. 499 and 649. Архів оригіналу(PDF) за 7 December 2016. Процитовано 7 December 2016.