Близько 12 000 років до Р. Х. на Землі розпочалося дуже швидке Аллередське потепління (його швидкість оцінюється десятиліттями і іноді навіть декількома роками). В цей час в середніх широтах утворилися умови, близькі до сучасних, хоча в інших широтах було значно холодніше. Проте, після декількох тисячоліть танення льодовиків і поширення лісів, клімат Землі на короткий час повернувся до зледеніння. Похолодання було дуже різким (тривалість близько 100 років). Після приблизно тисячі (за іншими джерелами, 1300) років холодного і сухого клімату, кліматичні умови дійшли практично сучасним, знову впродовж кількох десятиліть. Почався сучасний інтергляціал, голоцен.
У лютому 2012 Національна академія наук США опублікувала доповідь, що підтверджує падіння метеорита в Мексиці 11 тисяч років до Р. Х., що викликало Пізній дріас і масове вимирання фауни.[2][3]
Вплив на кліматичну науку
Настільки швидкі зміни клімату відбувалися, як і події Хайнриха, в той час, коли більша частина поверхні Землі була покрита льодовиками. Невідомо, чи можуть настільки швидкі зміни клімату відбуватимуться наразі.
Вплив на сільське господарство
Археологи часто пов'язують похолодання пізнього дріасу з поширенням землеробства в Леванті.[4][5] Вважається, що холодний і сухий клімат привів до зниження ємності середовища території Леванту, і осілі племена ранньої натуфійської культури перейшли до мобільнішого натурального господарства. Подальше похолодання, як вважається, призвело до культивації злаків.
Попри існування відносного консенсусу з приводу ролі пізнього дріасу в зміні характеру натурального господарства натуфійської культури, його зв'язок з виникненням землеробства в кінці цього періоду залишається предметом суперечок[6][7].
↑Bar-Yosef, O. and A. Belfer-Cohen: «Facing environmental crisis. Societal and cultural changes at the transition from the Younger Dryas to the Holocene in the Levant.» In: The Dawn of Farming in the Near East. Edited by R.T.J. Cappers and S. Bottema, pp. 55-66. Studies in Early Near Eastern Production, Subsistence and Environment 6. Berlin: Ex oriente.
↑Mithen, Steven J.[en]: After The Ice: A Global Human History, 20,000-5000 BC, pages 46-55. Harvard University Press paperback edition, 2003.