У кваліфікаційному раунді чемпіонату світу з футболу 1978 року 105 збірних змагалися за 14 місць у фінальній частині футбольної світової першості. Ще дві команди, господарі турніру збірна Аргентини і діючий чемпіон світу збірна ФРН, кваліфікувалися автоматично, без участі у відбірковому раунді.
16 місць, передбачених у фінальній частині світової першості 1978 року, розподілили між континентальними конфедераціями таким чином:
Європа (УЄФА): 9,5 місця, включаючи гарантоване місце збірної ФРН. За решту 8,5 місця змагалася 31 команда. Команда, що виборювала 0,5 місця, мала шанс вибороти путівку на чемпіонат світу у плей-оф проти представника КОНМЕБОЛ.
Південна Америка (КОНМЕБОЛ): 3,5 місця, включаючи гарантоване місце збірної Аргентини. За решту 2,5 місця змагалися 9 команд. Команда, що виборювала 0,5 місця, мала шанс вибороти путівку на чемпіонат світу у плей-оф проти представника УЄФА.
Північна, Центральна Америка та Кариби (КОНКАКАФ): 1 місце, за яке змагалися 17 команд.
Уперше в історії чемпіонатів світу загальна кількість команд, які брали участь у відборі, перевищила 100.
З наступного розіграшу чемпіонату світу кількість учасників фінальної частини збільшили до 24, тож цей відбірковий турнір характеризувався найбільшою в історії конкуренцією за місце у фінальній частині світової першості — на 14 місць (без урахування місць, заброньованих для господарів і діючих чемпіонів) претендували 95 команд (ті, що провели бодай одну відбіркову гру).
1 Аргентина, Парагвай та Уругвай прийматимуть матчі-відкриття ·2 Титул чемпіона, за регламентом, розігрувався в груповому турнірі, стаття про вирішальний матч з огляду на результати турніру.