Це багаторічні, рідше однорічнітрав'янисті рослини, з черговими зазвичай парноперистими листками. Стебла здебільшого тонкі й розгалужені й у деяких видів можуть самостійно стояти прямо, у деяких видів вони нависають, але у багатьох видів є звивисті вусики, якими вони піднімаються на інші рослини. Є від 1 до 13 пар листочків із цілими полями. Два прилистки мають рівний або зубчастий край[7][8].
Квітки зібрані китицями на пазушних квітконосах або є квітки поодинокі чи по 2–3 у пазухах листків, майже сидячі. Чашечка дзвоникоподібна, 5-зубчаста, три нижні зубці довші за верхні. Човник віночка тупий, із 10 тичинок 9 зрослися нитками у трубочку, косо зрізану на верхівці. Кольори пелюсток варіюються від багатьох відтінків синього до фіолетового до червоного, жовтого або білого. Стовпчик на верхівці волосистий. Боби на короткій ніжці, плоскі, рідше циліндричні, здебільшого багатонасінні, рідше двонасінні. Насіння кулясте або рідко стиснуте[7][8].
Середовище проживання
Види з роду вика поширені в Європі, Азії, Північній та Південній Америці, Африці. Види роду населяють помірні, середземноморські та тропічні гірські луки, чагарники та рідколісся[7].
Українська назва виводиться через польське посередництво від давньонімецьких wicka, wiccha, яке походить від лат.vicia[3]. Vicia в перекладі з латини означає «зв'язувач»; цю назву використовував Пліній для рослини[9].
Використання
Вика сочевична (V. ervilia) була однією з перших одомашнених культур. Її вже вирощували на Близькому Сході приблизно 9500 років тому, а почали вирощувати можливо, ще на одне чи два тисячоліття раніше. Приблизно 7000 років тому у Європі інший вид — біб (V. faba) — також був одомашнений. Карбонізоване насіння вики звичайної (V. sativa) знайдено в кількох неолітичних і бронзового віку розкопках у Європі й Азії. Найдавнішими є знаходження з Сирії й Туреччини[10]. У той же час, на протилежному кінці Євразії, народ Хоабін також використовував боби на своєму шляху до сільського господарства, як показують насіння, знайдені в печері Спіріт, Таїланд[11].
Всі види роду є цінними кормовими рослинами. Насіння містить до 50 % вуглеводів, 23 % білків та 1,5 % жирів. Українці готували з нього крупу, горохове борошно, що йшла на приготування юшок, каші, пюре тощо[12].
Види
Рід містить понад 200 видів; в Україні зростає приблизно 24 види[2][7]:
↑Gorman C. F. Hoabinhian: a pebble-tool complex with early plant associations in Southeast Asia // Science. — 1969. — Вип. 163. — № 3868. — С. 671–673. — DOI:10.1126/science.163.3868.671.
↑М. Л. Рева, Н. Н. Рева Дикі їстівні рослини України / Київ, Наукова думка, 1976—168 с. — С.58