皇帝查斯丁二世试图利用这一点，在576年派遣他的女婿巴杜阿留斯前往意大利，不久就败亡于意大利战场。[4] 在巴尔干和东部的持续危机下意味着帝国再想光复意大利几乎成为不可能。因为伦巴底人入侵，帝国领地被分割为几个孤立地区。在580年皇帝提比略二世重组了五个省份行政区：北意大利的补给区（Annonaria）以拉文纳、卡拉布里亚、坎帕尼亚、艾米利亚和利古里亚为核心；直辖区（Urbicaria）以罗马城为中心。到6世纪，帝国在意大利新的权利秩序已经稳定下来。 拉文纳由总督直接管辖，包括总管民政和军政，以及掌管教会事务。其管辖范围主要为拉文纳城、港口和周边区域：北抵波河（继续往北则是名义上臣服帝国的威尼斯总督领）；南至马雷基亚河（继续向南则是亚得里亚海沿岸，由皇帝任命的五城督军区（英语：Duchy of the Pentapolis））。[5]
纵观历史来看，拉文纳总督区受到地方割据，分离主义的影响。这一倾向也导致了整个欧洲古典国家主权的分裂和封建制度的建立。尽管君士坦丁堡的皇帝们为防止藩镇割据做出诸多努力，但帝国高级地方官员们仍不可避免，逐渐的割据一方，而较小的土地则被其宗族，至少是亲友占据，帝国行政领域中被迫加入了效忠体系。与此同时，为了保护帝国领土不受伦巴底人侵犯而成立的地方民兵，起初隶属于帝国军团体系，但因为他们完全由当地征募而逐渐独立。这些武装人员被组建为“罗马军事民兵”（拉丁語：exercitus romanae militiae），这也正是中世纪意大利城市的自由市民武装的雏形。总督区下其他的城市也是大致如此。
当756年法兰克人驱逐了伦巴底人后，教宗斯德望二世宣称自己为拉文纳总督。他的盟友，法兰克国王矮子丕平把征服的前总督区领地赠予教宗，这项捐赠在774年被丕平的儿子查理曼再次确认。这也标志着圣彼得的遗产（英语：Patrimony of Saint Peter）作为世俗权利的开始。然而前总督区下的辖区早已在产生了世俗和自主的传统，这导致了地方权利碎片化。三个世纪后，这种自主倾向将推独立公社的崛起。
Diehl, Charles. Études sur l'Administration Byzantine dans l'Exarchat de Ravenne (568-751). Research & Source Works Series Byzantine Series No. 39. New York: Burt Franklin. ISBN 0-8337-0854-4（法语）.
Hallenbeck, Jan T. Pavia and Rome: The Lombard Monarchy and the Papacy in the Eighth Century. Transactions of the American Philosophical Society. 1982, 72 (4): 1–186. JSTOR 1006429. doi:10.2307/1006429. (ISBN) 0-87169-724-6.
Hartmann, Ludo M. Untersuchungen zur Geschichte der byzantinischen Verwaltung in Italien (540-750). Research & Source Works Series No. 86. New York: Burt Franklin. June 1971. ISBN 978-0-8337-1584-5（德语）.
Hodgkin, Thomas. 553-600 The Lombard Invasion. Italy and Her Invaders, Vol. 5, Book VI Replica. Boston: Elibron Classics.
