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教父 (基督教歷史)教父（英語：Church Fathers，或Fathers of the church），又譯為天主教早期教父（Early Church Fathers），是天主教會（基督教）早期宗教作家及宣教師的統稱。他們的著作被認定具備權威，可以作為教會的教義指引與先例。他們包括許多著名的教會神學家、主教和護教士，但是不一定是教會認定的聖人，有些教父甚至被教會判定為“異端”。 定義教父（古希臘語：patḗr；拉丁語：pater）的原義為“父親”或“父老”，早期基督教會以此頭銜來稱呼教會長老。研究教父們著作的學問，也因此被稱為教父學（patristics）。這些教父生活的年代，約介於新約時代末期，或使徒時代（Apostolic Age，約公元1世紀）末期，一直到451年的迦克墩公會議，或8世紀的第二次尼西亞公會議之間。 他們共同的主要特徵有：
歷史及影響教父們的著作大都對後世基督教教義和神學有很深遠的影響，是研究基督教歷史和神學思想史的重要依據。尤其在傳統的基督教中，教父們的著作是教會信仰的基石。但隨著教父生存的时代、文化和社会不同，對《聖經》和神学上的思想也随之不同，因此其主張與現代的基督教教義仍有不能協調之處。 教父們的著作在基督教教義和神學體系的發展中是歷史的重要階段。教父們為了使基督教信仰更具吸引力和知識更充實，便開始將《聖經》教訓與古希臘哲學融合。在早期基督教（公元2-5世紀）時期的教父思想，由於是根據《聖經》和利用新柏拉圖主義建立的，一般稱為「教父哲學」。教父的神學思想在「聖經神學」與「經院神學」之間，有承上啟下的作用。由於這個原因，此階段的神學思想一般稱為「教父神學」。 在早期教会，使徒以后以初代至二代的教会作家们被稱为使徒教父。以第一次尼西亚公会议（即公元325年）為界，分別稱为「尼西亚前教父」和「尼西亚后教父」。 用拉丁文写作的教父被稱为「拉丁教父」，而使用希腊文的被稱为「希腊教父」。 著名教父使徒教父希臘教父使用希臘文寫作的基督教教父，被稱為希臘教父，著名的代表有克莱孟一世、俄利根等。 拉丁教父使用拉丁文寫作的教父，被稱為拉丁教父。特土良被推崇為第一位拉丁教父，其他著名代表，還有居普良、奧古斯丁等人。 教父列表此等譯名部分依中華信義神學院對古教父選集的譯名，如有更普遍或歷任教宗列表中有相對名稱者則相應更改。
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