蒙古高原 （蒙古语 ：ᠮᠣᠩᠭᠣᠯ ᠤᠨ 西里尔字母 ：Монголын тэгш өндөрлөг 东亚 与北亚 之间的内陆高原。蒙古高原东起大兴安岭 ，西达阿尔泰山脉 ，北连萨彦岭 、肯特山 、雅布洛诺夫山脉 [ 1] [ 2] 戈壁沙漠 [ 3] 阴山山脉 一线[ 2] 蒙古国 全境，俄罗斯 南部的图瓦 、布里亚特共和國 与外貝加爾邊疆區 ，中国 內蒙古東四盟 部分地區与新疆维吾尔自治区 北部部分地区。大部为古老台地 ，仅西北部多山地 ，南部邊緣为广阔的戈壁 ，中部和东部为大片丘陵 。平均海拔1580米。有史记载以来先后成为多个不同的游牧民族活动区域，例如匈奴 、乌桓 、鲜卑 、柔然 、铁勒 、突厥 、回鹘 、契丹 等。欧洲地理大发现 时期这一带主要为蒙古族 的活动区域，故被称为“蒙古高原”。
“蒙古”一词，据屠寄 《蒙兀儿史记》称，始于李志常 《长春真人西游记 》，但失考。目前最早记载“蒙古”一词的是《三朝北盟会编 》卷二百四十三引无名氏《炀王江上录》：“正隆三年二月下诏，小龙虎大王兵五万，守镇蒙古”[ 4]
“蒙古”之意，一说为“银”，以对于女真之金[ 4] 韩儒林 认为蒙古之称早于金。而且“银”（蒙古語 ：мөнгө ，轉寫 ：müggü ）的蒙古语读音虽然与Mongghol相近，但是字形不同[ 5] [ 4] [ 5] [ 5]
另外一些说法则认为蒙古一词源于萨满教 的长生天 信仰。楚勒特木认为mongol来自于长生天（蒙古語 ：мөнх тэнгэр ，轉寫 ：møŋk tanari ）的møŋk和表示氏族和部落传统的炉火（蒙古語 ：гал ，轉寫 ：gal ）两个词结合而成møŋkgal，再逐渐演变成mongol，并认为蒙古是“永恒生长的部族”之意[ 4] [ 6]
“蒙古”一词自蒙古帝国成立以来始终是蒙古人对本民族和国家的自称，根据中國明朝的相關史籍記載「凡夷地稱莽官兒噶紮刺，北虜即野克莽官兒」[ 7] Монгол газар ）意為蒙古地域，「野克莽官兒」（Их Монгол ）即大蒙古音譯[ 8]
现代的蒙古人聚居区，位于俄罗斯西南方的一块是卡尔梅克人 。外围橙色的轮廓是蒙古帝国 鼎盛时的疆域。 蒙古一词出现较晚，蒙古高原是传统上的北亚游牧民族地区。大致范围是戈壁沙漠 以北，俄罗斯贝加尔湖（包括）以南，兴安岭（包括）以西，葱岭 以东的广袤地区。在公元前后，该地区为匈奴汗国。匈奴被西汉 击溃之後，蒙古地区先后为柔然 、突厥汗国 、继而回鹘汗国 、辽朝 。中国宋 金后期，蒙古人 开始建立政权。初受女真人金朝 节制，但随着金朝的衰落，在13世纪初，蒙古人 的領袖成吉思汗 鐵木真 统一这一地区的所有族群，建立蒙古帝国 。后来忽必烈 与阿里不哥 争夺汗位导致帝国分裂，忽必烈统治的范围（即后来的元朝 ）包括这一地区及中国 领土的大部分以及周边某些地区。元末明初，蒙古统治阶级被朱元璋 等漢族勢力逐出汉地 ，明代蒙古 残余势力也被称为後蒙古帝国时期。直至今日，蒙古民族仍主要分布于在大漠南北的蒙古草原地带。
今蒙古國 所在区域，清朝 时称（外扎萨克）喀爾喀蒙古 ，並設有烏里雅蘇臺將軍 驻防。八旗察哈尔 和归化城土默特 （今內蒙古自治区南部之呼和浩特附近）以及东北部的呼伦贝尔部 （隶属黑龙江将军）等地区归为类似于八旗体制的内属蒙古 ，清朝在蒙古藩部 则设「盟 」、「旗 」予以高度自治，皆未建省。1911年底外蒙古宣告独立，成立以哲布尊丹巴 为蒙古皇帝 的大蒙古国 ，1915年取消独立，名义上成为北洋政府 的自治地区，但事实上為俄国 的勢力範圍。1921年，外蒙古恢复独立 ，唐努乌梁海地區也建立唐努-圖瓦人民共和國 （後更名為圖瓦人民共和國 ）。1924年蒙古人民共和国 成立，而中华民国则将已经独立建国的外蒙古称之为「蒙古地方 」。1928年國民政府 將内蒙古盟旗 分属各省 （察哈尔、热河、绥远、宁夏）。1944年圖瓦人民共和國并入苏联 ，今图瓦 仍为俄罗斯联邦 的一部分。1946年蒙古人民共和国的主权开始获得广泛承认。至於內蒙古则在1947年成立內蒙古自治区 ，1949年成为中华人民共和国 的一个民族自治区域。
蒙古人民共和国于1992年改名蒙古国 。蒙古国属于东亚 的内陆国家 ，位于俄罗斯与中国之间。虽然蒙古国未与哈萨克斯坦 接壤，但它的最西端却与哈萨克斯坦的最东端仅四十公里之遥（中間為阿爾泰山 ）。乌兰巴托 作为蒙古国首都和最大的城市，拥有该国38%的人口。蒙古国的政治体制为议会共和制 。
地理 上的蒙古一词可指蒙古高原，动植物有用蒙古命名者如“蒙古黄羊”、“蒙古黄兔尾鼠 ”。历史上的蒙古帝国 、四大汗国 、蒙兀儿 等蒙古国家亦使用此称，如“蒙古西征 ”。现实中指现代国家蒙古国或蒙古语族群蒙古族 。
部落支系和亲缘民族
蒙古國境內 中国蒙古族 中國蒙古族杂居分散地 中國境內亲缘民族 俄羅斯境內亲缘民族 其他國家（中亞等）
