1898年時社會學的研究開始使用實證調查（empirical investigation）的方式進行，是這個領域的一大突破[15]。 Monroe 的論文[16]探討兒童在選擇朋友時，會注意的特點及習慣，其中一些特點包括仁慈、快樂及誠實[4]。Monroe針對2336個七到十六歲的兒童（或青少年）詢問以下的問題「你最喜歡怎樣的朋友？」，研究結果顯示兒童較喜歡選擇的朋友有以下的特點：和自己相同年齡、性別及體型，膚色及眼睛的顏色較淡，不會製造衝突，對動物和人都很仁慈，以及誠實。而兒童認為最不重要的特點包括有財富及宗教[16]。
Monroe的研究是标志着关于亲密关系方面的研究发生了重要的转折：从哲学上的分析转为经验效度的研究。他的研究最终成为了人际关系科学的先河。不过，在Monroe有影响性的研究之后的很多年以来，很少有人做类似Monroe的研究。在20世纪30年代，只有有限的几个方面：关于儿童友谊，恋爱和婚姻以及家庭的研究。然而在第二次世界大战之前和战时，都很少有人做出人际关系方面的研究。直到20世纪60年代~70年代之前，亲密关系没有成为一个广泛的研究。不过在此之后，针对亲密关系的探索便蓬勃展开。
在80年代初期，開始了第一次國際人際關係網路（International Network of Personal Relationships, INPR）的研討會，參加的研究者約有三百位，來自世界各地[15]。在1984年3月出版了Journal of Social and Personal Relationships的期刊[15]，90年代初期INPR分裂成二個組織，不過在2004年4月這二個組織又合併成國際關係研究研會（International Association for Relationship Research, IARR）。[4]
^Wong DW, Hall KR, Justice CA, Wong L. Counseling Individuals Through the Lifespan. Sage Publications. 2014: 326 [2021-10-14]. ISBN 978-1483322032. （原始内容存档于2021-12-20）. Intimacy: As an intimate relationship is an interpersonal relationship that involves physical or emotional intimacy. Physical intimacy is characterized by romantic or passionate attachment or sexual activity.
^ 4.04.14.24.34.44.54.6Miller, R. S., Perlman, D., & Brehm, S. S. (2007). Intimate Relationships (4th ed.). Toronto, ON: McGraw-Hill.
^ 5.05.15.25.35.4Perlman, D. (2007). The best of times, the worst of times: The place of close relationships in psychology and our daily lives. Canadian Psychology, 48, 7-18.
^ 15.015.115.215.315.415.515.615.715.8Vangelisti, A. L., & Perlman, D. (2006). The Cambridge Handbook of Personal Relationships. Cambridge, Cambridge University Press.
^ 16.016.1Monroe, W. S. (1898). Discussion and reports. Social consciousness in children. Psychological Review, 15, 68-70.
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