最高领导人(英語:supreme leader)通常指的是一个人在国家、机构或其他类似组织中,被赋予或能发挥最大权威的领导者。宗教上,这种角色通常是被认为是地上的神或神的意志代表。政治上,一个最高领导人通常具有与之相关联的职衔,如大日本帝国的昭和天皇(大元帅)、纳粹德国的阿道夫·希特勒(元首)、意大利王国的贝尼托·墨索里尼(法西斯党领袖)、中华民国的总统蒋中正(中国国民党总裁)、中華人民共和國的最高领导人毛泽东(中国共产党中央委员会主席)和習近平(中国共产党中央委员会总书记)、苏联的最高领导人约瑟夫·斯大林(苏联共产党中央委员会总书记)、俄罗斯的最高领导人普京(俄罗斯总统),或现在的伊朗最高领袖和朝鲜最高领导人等。有许多独裁者,有属於个人的称号或政治头衔,以显示他们作为至高无上的权威和政党领导人。第二次世界大战中,例如昭和天皇的“神”、希特勒的“元首”或墨索里尼的“领袖”头衔,成为很多法西斯或其他极右翼人物的象征。在极左翼方面,社会主义国家和共产党领导人大多数仿效斯大林的总书记或第一书记等例子。
一党制国家最高领袖特指一党制下,一个主权国家的最高政治领袖(最高领袖),因为这些国家不像总统制或者议会制国家那样,由国家元首或者政府首脑执掌政权,而是由国内唯一执政党的政党领袖掌握最高领导权。[3]由于社会主义国家实行一党执政,一般较多应用在这些国家,而执政共产党的最高负责人,例如总书记一般被视为党和国家的最高领袖,其职务比国家元首和政府首脑的职位更重要。不过也有少数例外,例如中华人民共和国的邓小平和蒙古人民共和国的霍尔洛·乔巴山,他们不是以政党最高领袖的身份掌握实际领导权。粗体为执政党最高领袖职务,地位高于国家元首和政府首脑。
古巴革命武装力量总司令