Ini hanya bisa dinyalakan satu kali, dan sebagai mesin ketinggian tinggi, ia memiliki daya dorong 78,45 kN (17.640 lb f) dan impuls spesifik 342 s (3,35 km/s). Ini adalah mesin kemudi pertama yang menggunakan siklus pembakaran bertahap, dan dengan demikian menjadi dasar bagi keluarga mesin yang direncanakan untuk keluarga kendaraan peluncur Mayak.
Mesinnya sendiri dibangun seperti silinder berongga, dengan ruang silinder di tengahnya sehingga nosel RD-120 dapat melewatinya.
Derivatif
Meskipun pengalaman propulsi Yuzhnoye sebagian besar menggunakan mesin propelan hipergolik, seperti RD-855 atau RD-861, mesin tersebut dianggap terlalu beracun untuk standar ekologi saat ini. Meskipun Yuzhnoye masih menawarkan untuk mengembangkan propulsi hipergolik, seperti RD-843 untuk tahap AVUM Vega atau proyek Tsyklon-4, Yuzhnoye memilih propelan LOX dan minyak tanah yang lebih ramah lingkungan untuk keluarga kendaraan peluncur Mayak.
Yuzhnoye tidak hanya menguasai siklus paling rumit untuk propelan (siklus pembakaran bertahap kaya oksidator) dengan RD-8, tetapi mereka juga bekerja sama erat dengan NPO Energomash selama program RD-120. Pembuatannya dilakukan di perusahaan saudaranya Yuzhmash di Dnipropetrovsk, dan proyek peningkatan daya dorong RD-120 dari tahun 2001 hingga 2003 merupakan proyek gabungan antara ketiga perusahaan tersebut.
Berdasarkan pengalaman ini, diajukanlah sebuah keluarga mesin turunan. Sementara RD-801 dan RD-810 sebenarnya hanya berdasarkan pada teknologi umum, anggota keluarga lainnya cukup terkait sehingga mereka menggunakan kembali banyak komponen RD-8. Salah satu karakteristik keluarga ini adalah keterbatasan menjaga suhu keluaran preburner di bawah 500 °C (932 °F).
RD-805 (atau RD-802 ): Sebuah usulan mesin tahap atas dengan daya dorong hanya 19,62 kN (4,410 lb f), ia akan menggunakan satu ruang dari RD-8. Walaupun banyak komponen baru yang dibutuhkan, hal ini dianggap sebagai risiko teknologi yang rendah karena hanya membutuhkan versi lebih kecil dari komponen yang telah dikembangkan.
RD-809 (kadang-kadang diidentifikasi sebagai RD-809M ): Ini adalah RD-8 yang disusun ulang untuk memperkecil diameternya. Ia akan menggunakan hampir setiap komponen tunggal dari RD-8, tetapi disusun tanpa bagian berongga besar di tengahnya. Ini adalah mesin yang diusulkan untuk tahap atas cair yang diusulkan dari roket Antares , yang kemudian diberi nama Taurus II. Ia akan mampu melakukan lima pembakaran mesin dalam satu misi.
RD-809K : Sebuah versi nosel tunggal yang diusulkan dari RD-8. Ia akan menggabungkan sebagian besar elemen utama RD-8 seperti turbopumps dengan ruang pembakaran utama dan nosel yang diadaptasi dari RD-861K. Ia akan mampu melakukan 4 kali start dalam satu misi. Ia diharapkan untuk digunakan dalam konfigurasi mesin ganda di tahap atas Mayak.
^"RD-8". Defense Industry Of Ukraine Products And Services. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2016-08-18. Diakses tanggal 2016-07-14.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"RD-802". Defense Industry Of Ukraine Products And Services. Diakses tanggal 2016-07-14.
^"RD-8". Yuzhnoye. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2016-07-09. Diakses tanggal 2016-07-14.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)