James Panetta ist der jüngste Sohn des ehemaligen US-VerteidigungsministersLeon Panetta. Zwischen 1987 und 1989 absolvierte er das Monterey Peninsula College und schloss mit einem Associate of Arts (Associate Degree) ab, anschließend studierte er von 1989 bis 1991 an der University of California, Davis auswärtige Beziehungen mit einem Bachelor of Arts beendete. Nach einem anschließenden Jurastudium an der Law School der Santa Clara University, das er als Juris Doctor (J.D.) abschloss, wurde er 1996 als Rechtsanwalt zugelassen. Zwischen 1996 und 2010 war er stellvertretender Bezirksstaatsanwalt im Alameda County. Seit 2010 bekleidete er das gleiche Amt im Monterey County. Unterbrochen wurden diese Tätigkeiten durch seine aktive Militärzeit in der Reserve der United States Navy, wo er zwischen 2007 und 2008 als Nachrichtenoffizier in Afghanistan eingesetzt war.[2] In seiner Heimat ist er Mitglied zahlreicher Organisationen und Vereinigungen.
Politik
Politisch schloss sich Jimmy Panetta wie sein Vater der Demokratischen Partei an. Seit 2011 ist er stellvertretender Vorsitzender der Demokraten im Monterey County. Bei den Kongresswahlen des Jahres 2016 wurde er im 20. Wahlbezirk von Kalifornien gegen den RepublikanerCasey Lucius[3] in das US-Repräsentantenhaus in Washington, D.C. gewählt, wo er am 3. Januar 2017 die Nachfolge von Samuel Sharon Farr antrat, der 2016 nach 23 Jahren im nicht mehr für den Kongress kandidiert hatte. Er gewann die Wiederwahl 2020 ebenfalls. Seine aktuelle Legislaturperiode im Repräsentantenhauses des 117. Kongresses läuft bis zum 3. Januar 2023.[4] Die Primary (Vorwahl) seiner Partei, nunmehr für den 19. Wahlbezirk, am 7. Juni 2022 konnte er ebenfalls gewinnen und tritt damit am 8. November 2022 gegen Jeff Gorman von der Republikanischen Partei an.[3]
