Es una hierba anual erecta que alcanza una altura máxima de cerca de 3 metros. Las hojas son de casi 15 cm de largo en las grandes plantas, las más altas en el tallo con una forma de lanza y las más bajas de la planta de forma oval o de diamantes. La planta es monoica, con plantas que llevan tanto flores masculinas como femeninas. La inflorescencia es un grande y denso racimo de flores intercaladas con brácteasespinosas de color verde. El fruto es una cápsula de menos de 2 milímetros de largo con una "tapa" que se abre para revelar un pequeño número de semillas negras.
Distribución y hábitat
Es nativa de la Américatropical, pero está muy extendida como una especie introducida en la mayoría de los continentes en un gran número de hábitats.
Abrebujo, acederón, amaranto, atacu, atracu, atreu, atreu del Perú, bledo, bledos, breo, jascas, moco de pavo.[6]
Propiedades
Ilustración
La planta es venenosa para el ganado y los cerdos cuando se comen en grandes cantidades durante varios días, causando la nefro-toxicidad.[7] A pesar de que la planta tiene un alto contenido de nitratos en general, las suaves hojas jóvenes y las semillas son aptos para el consumo humano.[7] Es un buen alimento con un elevado contenido de hierro. Debe recogerse cuando es muy joven. Puesto que tiene un sabor suave, es mejor cuando se mezcla con verduras silvestres que tienen un sabor más fuerte. En el otoño las semillas se pueden recoger de las espigas secas de la planta y molerse hasta convertirse en una harina que se puede mezclar con harina de trigo para hacer panqués. La planta fue utilizada para una multitud de alimentos y medicamentos por muchos grupos de nativos americanos.[8]
También se usa en el estado indio de Kerala para preparar un plato popular conocido como Thoran combinando las hojas finamente picadas con coco rallado, pimientos, ajo y cúrcuma. Las semillas son comestibles crudas o asadas, y se pueden triturar para hacer harina y usarse para pan, cereales o como agente espesante.[9]
↑«Ethnobotany». Archivado desde el original el 30 de noviembre de 2007. Consultado el 7 de octubre de 2008.
↑Watt, John Mitchell; Breyer-Brandwijk, Maria Gerdina: The Medicinal and Poisonous Plants of Southern and Eastern Africa 2nd ed Pub. E & S Livingstone 1962
