Kingston fue fundada en 1692 por los británicos después de que un terremoto de 7,5 destruyera casi toda la antigua capital, Port Royal. La ciudad se convirtió en la sede de la administración de Jamaica en 1872. Mantuvo este estatus cuando la isla alcanzó su independencia en 1962. El 14 de enero de 1907, un terremoto de 6,2 sacudió Kingston, provocando la muerte de más de 1000 personas.
Además de ser la sede del gobierno de Jamaica, la ciudad es también el lugar en el que se emplaza el campus Mona de la Universidad de las Indias Occidentales, fundada en 1948. Kingston es también la sede de diversos festivales anuales.
La zona central de Kingston está formada por dos partes: el centro histórico, bastante conflictivo, y New Kingston, en donde se encuentra la mayoría de las atracciones turísticas, como el Museo de Bob Marley, construido en su antigua residencia. Otras estrellas del reggae como Buju Banton y Beenie Man son también de Kingston.
Además de las atracciones ya mencionadas, cabe destacar también las cercanas playas de Hellshire y Lime Cay, la Galería Nacional de Jamaica, las ruinas de Port Royal y la mansión Devon House, con un parque adyacente que perteneció al primer millonario afroamericano de Jamaica.[cita requerida]
Historia
Ruinas del incendio de 1882, que arrasó con la mitad inferior de la ciudad.
Kingston fue fundada en 1692 por algunos supervivientes del desastroso terremoto que ocurrió el 7 de junio de 1692 el cual destruyó gran parte de la ciudad portuaria de Port Royal, capital de la colonia de Jamaica por esas fechas. Inicialmente, los refugiados vivieron en un campamento de tiendas de coronel Barry's Hog Crawle. La ciudad no empezó a crecer hasta después de la mayor destrucción de Port Royal por la flota pirata de Catania Nick en 1703. John Goffe elaboró un plan para la ciudad basado en una cuadrícula delimitada por el Norte, Este, Oeste y Puerto Streets. En 1716 se había convertido en la ciudad más grande y el centro de comercio de Jamaica.
Poco a poco los comerciantes ricos empezaron a mover a sus residencias de las empresas por encima de sus tierras para la explotación agrícola al norte de los llanos de Liguanea. La primera escuela libre, Wolmer's, fue fundada en 1729 y es un teatro, primero en Harbour Street y luego se trasladó en 1774 a North Parade. Ambos están todavía en existencia.
Ruinas en Kingston tras el terremoto de 1907.
Como centro de comercio y de la moda, Kingston se distanció rápidamente de la somnolienta anterior capital oficial, Spanish Town, ya que siguió creciendo a pesar de las calamidades que se sucedieron: un devastador huracán en 1784, un gran incendio en 1843, una epidemia de cólera en 1850, y adicionales en los incendios 1862 y 1882.
En 1755 el gobernador había decidido la transferencia de las oficinas del gobierno español de la ciudad de Kingston. Pensaron algunos que podía ser una inadecuada ubicación de la Asamblea, en estrecha proximidad a la moral de las distracciones de Kingston, y el próximo gobernador revocó la ley. Sin embargo, en 1780 la población de Kingston fue 11 000, y los comerciantes se inició el cabildeo para la capital administrativa que se transferirió de Spanish Town, que por aquel entonces estaba eclipsado por la actividad comercial en Kingston. Esta campaña iba a continuar durante un siglo como Kingston creció aún más, como un importante puerto comercial durante las guerras napoleónicas. La ciudad finalmente se convirtió en la capital administrativa de Jamaica en 1872. Se mantiene esta condición cuando la isla fue concedida la independencia en 1962.
El 14 de enero de 1907, un terremoto en Kingston destruyó alrededor del 75 % de los edificios. Un incendio de amplia difusión aumentó el número de muertos que finalmente llegó a unos 800, y no menos que algunos informes iniciales. El daño se estima superior a 2 millones de libras.[cita requerida] Edificios de ladrillo y piedra sufrieron los daños más graves. Hormigón armado se utiliza mucho en la reconstrucción de la ciudad, y la construcción de las alturas se limita a 60 pies. Estos códigos de construcción se consideraban progresivos en el tiempo.
Los años 1960 vieron la expansión de la actividad comercial hacia el norte. El viejo Knutsford regatas se convirtió en New Kingston, y uptown de compras plazas se desarrolló causando el declive de los centros comerciales y tiendas de King Street y Harbour Street. Un área de 95 hectáreas a lo largo de la costa fue reconstruido con amplias avenidas ajardinadas y edificios de varios pisos que incluyen el Banco de Jamaica, Scotia Bank Centre, Centro de Conferencias de Jamaica, y Kingston Mall. Más tarde, a partir de la década de 1980, se han producido continuos esfuerzos por la Empresa de Desarrollo Urbano para mejorar las carreteras y los sistemas de las condiciones comerciales, en el centro.
Devon House, la mansión del primer millonario afroamericano de las Indias Occidentales. En la actualidad es un gran recordatorio del lujo con el que vivían en el siglo XIX los ricos de la isla.
Kingston es el centro económico de Jamaica. Gracias a su puertoultramarino y su aeropuerto, la ciudad establece las relaciones comerciales internacionales. Sin embargo, alrededor del 30 % de los residentes están desempleados, en parte debido al éxodo rural, que hizo que Kingston haya duplicado su población desde 1960.
Otro sector importante de la economía es el turístico. La compañía aérea Air Jamaica tiene su sede en Kingston. El Aeropuerto Internacional Norman Manley se encuentra a unos cuatro kilómetros al sur de Kingston y es la principal entrada de turistas en la isla, tanto para los que buscan el turismo de sol y playa como para los que se sienten atraídos por el turismo cultural.[2]
Demografía
La mayoría de la población tiene herencia africana. Los indios orientales son el segundo grupo racial más importante, seguidos de los chinos, los de raza blanca y los árabes (principalmente libaneses). Un pequeño número de hispanos, en su mayoría procedentes de América Latina, también residen en la ciudad. La mayoría de los habitantes de raza blanca procede de Cuba, el Reino Unido y de las comunidades cristianas de Siria y el Líbano.[3]
Kingston está rodeada por las montañas Azules, Red Hills, Long Mountain y el puerto de Kingston. La ciudad está en la llanura de Liguanea, una planicie aluvial a orillas del río Hope. Kingston sufre frecuentes terremotos, el último terremoto que causó grandes daños fue el de 1907.
Kingston tiene un clima tropical seco, que se caracteriza por una estación lluviosa de mayo a noviembre, que coincide con la temporada de huracanes, y una estación seca de diciembre a abril. Durante la temporada seca, no hay muchas lluvias, sin embargo, el frío y los frentes estacionarios se producen en esta época, y con frecuencia traen fuertes lluvias, sobre todo en marzo. La ciudad se encuentra en la sombra orográfica de las montañas azules, por lo tanto, poco o nada de la humedad transportada por los vientos alisios del noreste caen sobre Kingston, ocasionando que el clima de la ciudad sea muy seco en comparación con Portland y Saint Mary en el lado de barlovento de las montañas azules.
Kingston está en una ubicación costera, por lo tanto está bajo la influencia marina, aunque el desarrollo urbano denso puede anular este efecto. En el siglo XXI, Kingston ha experimentado temperaturas de hasta 36 °C y tan bajas como 14 °C. Entre 1895 y 1990, se registró un total de 909.7 mm de precipitación promedio, las mayores precipitaciones medias mensuales registradas fueron de 181,1 mm en el mes de octubre, y las más bajas precipitaciones medias mensuales registradas fueron de 22.7 mm en el mes de marzo.[4]
Kingston cuenta con una amplia red de autobuses, camionetas y taxis, que funcionan en todo el centro de la ciudad hasta el camino principal, el cruce de caminos del este y Half Way Tree, entre otros. Muchos residentes tienen automóvil privado y, dado que viven en los barrios periféricos de la aglomeración urbana, el centro sufre de frecuentes atascos y la contaminación ha aumentado en los últimos años.[cita requerida]
Carreteras
El Parque St William Grant, en el centro de Kingston, es el punto de inicio de tres de las cuatro carreteras principales de Jamaica: la A1 (Kingston a Lucea), la A3 (Kingston a Saint Ann's Bay) y la A4 (Kingston a Annotto Bay), mientras que la ciudad misma está provista de una importante red de caminos.
Autobuses
En junio de 1898, el servicio de coches tirados por mulas existente fue eliminado, y se llevó a cabo la transición a tranvías eléctricos, operados inicialmente por la West India Electric Company y posteriormente por la Jamaica Public Service Company.[7] Esta transición al tranvía eléctrico se completó el 31 de marzo de 1899. Este servicio siguió funcionando, pero la falta de flexibilidad de un servicio de tranvía no podía seguir el ritmo de una ciudad en crecimiento, y el servicio dejó de funcionar el 7 de agosto de 1948.[8]
Entre 1948 y 1953, un servicio de autobuses de motor fue operado por una compañía llamada Jamaica Utilities. El gobierno revocó su licencia en 1953.
De 1953 a 1983, el servicio de Omnibus Jamaica operaba un servicio, que en su apogeo constaba de más de 600 autobuses y sirvió un área que abarca Spanish Town, Border, Mt. James, Bull Bay y Port Royal. Fue disuelta por el gobierno en 1983 después de haber sido nacionalizada en 1974.
Kingston es servido por un moderno sistema de bus (JUTC), mini buses y taxis, que operan en toda la ciudad con los principales centros en Parade, Cross Roads, Half Way Tree y otros lugares.[9]
El puerto de Kingston había sido históricamente el principal puerto de Jamaica, con numerosos muelles en los que podían amarrar cargueros y navíos de línea de pasajeros. Más recientemente, con el transporte de contenedores, el puerto fue trasladado a Newport West.
Orden público
La policía de Jamaica, la Jamaica Constabulary Force, tiene su base en Old Hope Road, cerca de Liguanea. Hay otras comisarías, como Hunt's Bay, Matilda's Corner y Half-Way-Tree. El Tribunal Supremo de Jamaica también se encuentra en Kingston. Otros tribunales, como los del magristrado residente de Half-Way-Tree, el tribunal de las armas, el de tráfico y el de la familia, tienen en Kingston su sede. Las Fuerzas Armadas de Jamaica, Jamaica Defence Force, tienen sus cuarteles generales en Up Park Camp cerca de New Kingston y Cross Roads.
Medios de comunicación
En Kingston tienen su sede tres de los principales grupos editoriales de Jamaica: Gleaner Company, el Jamaica Observer y el Sunday Herald. También tienen su sede en la ciudad varias emisoras de radio y televisión, como Television Jamaica (TVJ), CVM TV, RJR 94 FM, TBC Radio 88.5 FM, Hitz 92 FM, FAME 95 FM, LOVE TV, ZIP 103, Kool 97 FM y LOVE FM. Kingston cuenta con un servicio de telecomunicaciones ofrecido por Cable and Wireless y Flow Jamaica. La cobertura de telefonía móvil en la ciudad es bastante elevada, ya que en la ciudad tienen su base dos proveedores de telefonía móvil del país: Cable & Wireless y Digicel.
Servicio postal
El servicio de correos en la ciudad y en la isla es ofrecido por Postal Corporation of Jamaica, la compañía de correos de Jamaica. El servicio incluye tanto envíos postales locales como internacionales, registro de correos electrónicos, correos para publicidad, envíos locales urgentes, envíos de paquetes, envíos exprés internacionales y apartados de correos.
Como capital de Jamaica, Kingston es el centro financiero, cultural, económico e industrial del país. Muchas instituciones financieras tienen su sede en Kingston, y en la ciudad se encuentran la mayoría de hospitales, escuelas, universidades e instituciones culturales de la isla. Entre los principales puntos de interés se encuentran la Universidad de las Indias Occidentales, el museo de las Fuerzas Armadas de Jamaica y el Museo Bob Marley.
↑«Mean Climatological Data». Meteorological Service (Jamaica). Archivado desde el original el 16 de septiembre de 2012. Consultado el 15 de octubre de 2012.
↑«Past Commonwealth Games»(en inglés). Commonwealth Games Federation. 2012. Archivado desde el original el 15 de febrero de 2013. Consultado el 16 de junio de 2013.
↑ abc«Stadiums in Jamaica»(en inglés). World Stadiums. Archivado desde el original el 23 de junio de 2013. Consultado el 16 de junio de 2013.
↑Stokkermans, Karel (17 de julio de 2012). «Caribbean Club Championships»(en inglés). Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation. Consultado el 16 de junio de 2013.
↑«Sabina Park»(en inglés). ESPNcricinfo. Consultado el 16 de junio de 2013.
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