L'année 1973 au sein de la société Walt Disney Productions est surtout centrée sur les nouvelles attractions du Magic Kingdom, d'importants bénéfices mais peu de nouveautés dans le domaine cinématographique.
Résumé
L'entreprise réalise des recettes encore supérieures à l'année précédente avec 329 millions d'USD[1],[2]. Ces résultats sont tirés par ceux des parcs à thèmes, le succès de longs métrages produits avec des budgets moyens et des ressorties des films[1]. La part des revenus cinématographiques ne compte que pour 20 % de l'entreprise[2]. Le studio lance une campagne promotionnelle nommée 50 Happy Years pour les cinquante ans du studio[1]. Elle début en janvier avec un épisode spécial de l'émission The Wonderful World of Disney puis plusieurs ressorties alternant avec de nouvelles productions[2]. Le Los Angeles Times indique que le studio Disney en 40 ans a produit 108 films dont 43% ont été un succès, devançant de loin les autres studios comme Warne Bros et ses 1302 films produits mais avec 7% de succès[2].
Productions audiovisuelles
L'agenda cinématographique du studio est très léger mais est marqué par la sortie de Robin des Bois[1]. C'est le premier long métrage d'animation sans implication de Walt Disney[1]. Toutefois même si il compte quelques fans, le film ne tient pas la comparaison les précédents films Disney comme Blanche-Neige et les Sept Nains (1937) dont il comprend des réutilisations d'animation[1]. Le studio souffre de la compétition du film Le Petit Monde de Charlotte produit par Hanna-Barbera, dont c'est le premier long métrage utilisant un ouvrage et non pas son catalogue de personnages de court métrages[1]. Le studio ressort Mary Poppins (1964) et Cendrillon (1950)[3]. Le premier ayant le droit à une cérémonie au Radio City Music Hall[2].
L'acteur Dean Jones présent dans de nombreux films du studio disparaît soudainement des productions[1]. La plupart des acteurs ayant travaillé avec Walt Disney de son vivant ne participent plus aux productions et une nouvelle distribution apparaît comprenant Tim Conway, James Garner, Helen Hayes et Kurt Russell, plus grande star du studio jusqu'en 1975[1]. Un film souvent attribué au studio Disney sort en 1973 Tom Sawyer[1]. Parmi les éléments portant à confusion, on peut mentionner la présence des acteurs Jodie Foster et Johnny Whitaker qui sont aussi présents dans le film Disney Napoléon et Samantha (1972), l'existence d'une zone nommée Tom Sawyer Island dans les parcs à thèmes Disneyland et Magic Kingdom ainsi que des chansons composées par les frères Sherman[1].
L'émission The Mouse Factory réalise sa seconde et dernière saison[3]. La prochaine production régulière de Disney est une rediffusion du Mickey Mouse Club des années 1950 en 1975 puis une nouvelle version intitulée The New Mickey Mouse Club en 1977[3]. Les productions télévisuelles pour The Wonderful World of Disney sont toujours aussi nombreuses avec une dizaine de téléfilms[3]. Une émission spéciale de 90 minutes en honneur de Walt Disney est diffusée : Walt Disney - A Golden Anniversary Salute[3]. Deux projets d'émissions intitulées Tundra Summer et The Biggest Bongo of the World seront recyclées[3], le premier deviendra Two Against the Arctic (octobre 1974)[4].
