Jodie Foster, à douze ans, et Christopher Connelly dans la sitcom Paper Moon.
Alicia Christian Foster naît le à Los Angeles. Elle est la fille de Lucius Foster III et d'Evelyn Brandy Foster née Almond. Son père est un ancien lieutenant-colonel de l'Armée de l'Air américaine jusqu'à ce qu'il se reconvertisse dans l'immobilier, reconversion qui l'a rendu fortuné bien avant que Jodie naisse[3].
Elle commence sa carrière à trois ans avec des publicités, pendant quatre ans, et commence la série Mayberry R.F.D. (1968). Après plusieurs spots publicitaires, Jodie tourne en 1972 son premier film Napoléon et Samantha (Napoleon and Samantha) avec Michael Douglas produit par Walt Disney Pictures.
En 1972 également, elle incarne un second rôle important d'une fillette appelée Alethea en proie à un mensonge involontaire, dans le 11e épisode nommé aussi Alethea de la première saison de la série américaine à succès Kung-Fu, mettant notamment le personnage principal Caine, joué par David Carradine, dans la situation d'un condamné à mort.
En 1973, elle donne sa voix au personnage de Pugsley Addams dans le dessin animé The Addams Family[4].
Elle participe à deux productions Disney Un vendredi dingue, dingue, dingue (1976) et La Course au trésor (1978) et déclarera plus tard qu'« il y a une forme de loyauté et un sentiment familial chez Disney » mais que pour elle le tournage de ces films avait un côté gênant car elle aspirait à devenir réalisatrice et non plus actrice[5]. Elle était alors sous contrat avec Disney et a dû refuser le rôle de Leia dans Star Wars (1977)[5].
« Quand j'étais jeune, je ne comprenais pas vraiment ce qu'était le métier d'acteur. Je pensais que c'était un peu un métier d'idiot. J'avais l'impression que la seule chose à faire était de lire des lignes que quelqu'un d'autre avait écrites, juste de les lire assez naturellement. C'est tout. Jusqu'à l'âge de douze ans, l'âge où j'ai rencontré Robert De Niro pour Taxi Driver, c'était comme ça. Mais lorsque Robert a décidé de s'occuper de moi, de me prendre sous son aile, j'ai compris qu'être comédien était quelque chose de complètement différent. J'ai compris qu'il fallait construire un personnage. On ne m'avait jamais demandé ça quand j'étais jeune. On me donnait juste des indications très simples comme « Sois plus heureuse » ou « Parle plus vite » ! Donc, c'est vraiment en travaillant avec Robert De Niro que j'ai compris ce qu'était le métier d'acteur. »
Discrète sur sa vie privée, Jodie Foster a deux fils, Charles, né en 1998, et Kit, né en 2001[8],[9],[10]. En 2007, elle fait pour la première fois publiquement allusion à sa relation avec la productrice Cydney Bernard(it)[11], et confirme cette histoire d'amour en 2013[12]. Elle se sépare de celle-ci peu de temps après pour s'installer avec Cynthia Mort, la scénariste d’À vif.
En , lors de la cérémonie des Golden Globes, elle parle pour la première fois en public de son homosexualité, mais sans pour autant en dire que c'est un coming out, elle y déclare notamment : « J'ai déjà fait mon coming out il y a environ mille ans, à l'âge de pierre… » Au cours de ce discours, elle remercie son ex-compagne de longue date Cydney Bernard, ainsi que son ami Mel Gibson, dont elle dit qu'il l'a sauvée. Elle épouse en la photographe Alexandra Hedison, après une année de vie commune[13].
Elle a deux sœurs, Lucinda (née en 1954), qui vit en France à côté d'Albi, et Constance (née en 1955), et un frère, Buddy(en) (né en 1957).
En , elle met en vente sa maison de Hollywood pour plus de 5,5 millions de dollars[14].
Elle est athée, mais elle a déclaré qu'il était important d'enseigner aux enfants différentes religions, affirmant que « chez moi, nous les ritualisons toutes. Nous fêtons Noël. Nous faisons le Shabbat le vendredi. Nous aimons Kwanzaa. Je m'efforce de donner à ma famille une véritable base religieuse, une connaissance, car cela signifie une bonne culture. Vous devez savoir pourquoi toutes ces guerres ont été menées »[15].
Consciente des difficultés pour un enfant star de poursuivre sa carrière avec succès une fois adulte, Jodie Foster choisit de se concentrer sur ses études et entre à la prestigieuse Université Yale d'où elle obtient un Bachelor of Artsmagna cum laude en 1985[16]. Cette période, qu'elle qualifie de « merveilleuse découverte de soi », lui fait changer d'avis sur le métier d'acteur, qu'elle considérait jusqu'alors comme une profession inintelligente, et se rend compte que « c'était ce que je voulais vraiment faire et qu'il n'y avait rien de stupide à ça »[16]. Elle tourne plusieurs films durant les vacances scolaires, tels que L'Hôtel New Hampshire de Tony Richardson ou Le Sang des autres de Claude Chabrol, mais aucun d'eux n'obtient un grand succès. Jodie Foster rencontre alors des difficultés pour trouver du travail après l'obtention de son diplôme. En 1988, elle passe pour la première fois derrière la caméra en réalisant un épisode de la série Histoires de l'autre monde.
La même année, elle réussit à convaincre Jonathan Kaplan de lui confier le rôle principal de son film Les Accusés, celui d'une femme victime d'un viol. Le réalisateur se montre d'abord réticent, mais finit par accepter, après l'avoir auditionnée à deux reprises, en plus des refus successifs de nombreuses actrices connues[16]. L'actrice estime cependant qu'elle n'était « pas vraiment préparée pour ce que j'allais vivre émotionnellement pendant le tournage ». Après avoir vu le film, Jodie Foster est persuadée « d'avoir accompli la pire performance de ma vie » et envisage de mettre un terme à sa carrière : « L'impact que Les Accusés a eu m'a troublée. Et j'ai compris alors que le travail s'était fait de manière souterraine : si j'avais, moi, l'impression de surjouer, c'est que le personnage lui-même était excessif, en faisait toujours trop. C'était quelqu'un de passionné, qui avait du mal à communiquer ses émotions et devait donc se forcer pour les exprimer. En voyant le film, les gens trouvaient que ces scènes s'inscrivaient très bien dans l'histoire, reflétaient de manière juste la personnalité complexe de cette jeune femme »[17]. L'actrice reçoit des critiques élogieuses pour sa performance et se voit remettre le Golden Globe de la meilleure actrice dans un film dramatique ainsi que l'Oscar de la meilleure actrice.
En 1990, Jodie Foster apparaît dans le thriller Une trop belle cible dans lequel elle joue une jeune femme témoin d'un meurtre de la mafia. Le tournage est pour elle très difficile, ses relations avec son réalisateur et partenaire dans le film, Dennis Hopper, étant désastreuses[18].
Elle se montre ensuite intéressée pour jouer le personnage de Clarice Starling, une nouvelle recrue du FBI chargée d'interroger l'ancien psychiatre cannibale Hannibal Lecter au sujet du tueur en série Buffalo Bill qu'elle doit retrouver, dans Le Silence des agneaux. Alors qu'elle avait infructueusement tenté d'obtenir les droits du roman éponyme de Thomas Harris, Jodie Foster approche le réalisateur Jonathan Demme à plusieurs reprises pendant la préparation du film pour lui demander de la considérer comme son « deuxième choix » en cas de désistement de Michelle Pfeiffer, l'actrice initialement choisie[19]. Lorsque cette dernière finit par refuser, Jonathan Demme souhaite proposer le rôle à Meg Ryan ou Laura Dern mais les producteurs imposent Jodie Foster[20]. Le réalisateur est d'abord réticent, mais change d'avis peu de temps après le début du tournage et dira plus tard qu'aucune actrice ne correspondait mieux au rôle qu'elle[21]. Le rôle d'Hannibal Lecter est confié à Anthony Hopkins. Terrifiée par ce dernier après une lecture du scénario, Jodie Foster évite de lui parler pendant le tournage, décision facilitée par le fait que les deux acteurs soient constamment séparés par une vitre en verre ou les barreaux d'une cellule, le personnage de Lecter étant en prison[22]. Sorti en 1991, Le Silence des agneaux connaît un important succès critique et commercial, avec un peu plus de 272 millions de dollars de recettes pour un budget de 19 millions. Le film, l'un des plus marquants de sa carrière cinématographique, permet à Jodie Foster de remporter le second Golden Globe de sa carrière, celui de la meilleure actrice dans un film dramatique, un BAFTA ainsi qu'un nouvel Oscar de la meilleure actrice.
La même année, elle réalise son premier long métrage, Le Petit Homme, dans lequel elle joue une mère célibataire qui décide de confier son fils surdoué à une institution spécialisée. Le film reçoit des critiques positives lors de sa sortie et connaît un succès commercial modéré. Toujours en 1991, Jodie Foster fait une apparition dans le film Ombres et Brouillard de Woody Allen. L'année suivante, elle fonde sa propre société de production, Egg Pictures, une filiale de PolyGram Filmed Entertainment[23]. En 1993, elle donne la réplique à Richard Gere dans le drame romantique de Jon Amiel, Sommersby, où elle joue une femme soupçonnant son mari revenu de la Guerre de Sécession d'être en réalité un imposteur. L'année suivante, elle remplace au pied levé Meg Ryan dans le western Maverick où elle côtoie pour l'occasion Mel Gibson et James Garner. Ces deux derniers films sont des succès au box-office, avec respectivement 140 et 183 millions de dollars de recettes. Également en 1994, Jodie Foster produit et joue le rôle titre du drame Nell, l'histoire d'une jeune fille née d'un viol et élevée à l'écart du monde, dans la crainte des hommes. L'actrice fait de nombreuses recherches pour interpréter ce personnage où elle doit « quasiment inventer une langue différente, un comportement extrêmement particulier »[17]. Le film est un succès commercial modéré, mais permet à Jodie Foster de remporter le prix Screen Actors Guild Award de la meilleure actrice et d'être à nouveau proposée pour un Golden Globe et un Oscar.
En 1995, elle passe de nouveau derrière la caméra et réalise son deuxième long métrage, Week-end en famille, une comédie se déroulant pendant Thanksgiving, avec Holly Hunter et Robert Downey Jr., qui rencontre un échec à la fois critique et commercial lors de sa sortie. L'année suivante, Jodie Foster reçoit la Caméra de la Berlinale lors du 46e festival du film de Berlin. Elle prête également sa voix à l'épisode Le bal taquin de la série Frasier, ainsi qu'à celui de la série X-Files : Aux frontières du réel intitulé Plus jamais. L'actrice est ensuite pressentie pour incarner le personnage principal du thriller The Game de David Fincher. En raison de différends sur son rôle, la société de production choisit de l'écarter du projet et fait réécrire le scénario pour que le personnage devienne masculin. Jodie Foster intente alors une action en justice contre le studio et l'affaire est réglée à l'amiable[24].
En 1997, elle fait son retour devant la caméra, trois ans après Nell, avec le film de science-fiction Contact, réalisé par Robert Zemeckis, dans lequel elle joue une scientifique à la recherche d'une intelligence extraterrestre. Il s'agit du premier film de l'actrice tourné avec des effets spéciaux et l'expérience de filmer devant un fond bleu s'avère difficile[25]. Le film est un succès commercial et permet à Jodie Foster d'être à nouveau proposée pour un Golden Globe de la meilleure actrice dans un film dramatique. Un astéroïde, le (17744) Jodiefoster, est également nommé en son honneur. En 1999, elle joue dans le drame Anna et le Roi de Andy Tennant, pour lequel elle touche un salaire de 15 millions de dollars, faisant d'elle l'une des actrices les mieux payées de Hollywood. Le film, où elle incarne Anna Leonowens, professeur d'anglais à la cour du Siam, suscite la controverse en Thaïlande où les autorités refusent de le diffuser en raison de son contenu qu'il juge historiquement inexact et insultant envers la famille royale[26].
De tête d'affiche aux seconds rôles (années 2000)
Jodie Foster à Berlin pour la promotion de À vif en 2007.
En 2000, Jodie Foster produit le film Le Fantôme de Sarah Williams de Keith Gordon[27]. Elle se voit ensuite proposer de reprendre le rôle de Clarice Starling dans la suite du Silence des agneaux, Hannibal. L'actrice exprime cependant des réticences après avoir lu le scénario et finit par refuser d'interpréter à nouveau son personnage en expliquant
« Je gagnerais plus d'argent en tournant Hannibal. Mais à quoi bon s'il trahit Clarice, qui est pour moi, d'une façon étrange, une personne à part entière. Le film fonctionnait parce que les gens croyaient en son héroïsme. Je ne l'interpréterai pas avec des attributs négatifs qu'elle n'a jamais eus »[28]. Elle abandonne ensuite son troisième projet de long métrage en tant que réalisatrice, Flora Plum, un drame se déroulant dans l'univers du cirque durant la Grande Dépression, en raison d'une blessure à l'épaule de son acteur principal, Russell Crowe[29]. L'actrice essaie à plusieurs reprises, sans succès, de reprendre le projet au cours de la décennie[30]. Ses tentatives de réaliser et d'interpréter un film biographique sur la réalisatrice allemande, Leni Riefenstahl, personnalité controversée pour sa participation au sein du régime nazi avant la Seconde Guerre mondiale, restent également infructueuses[31],[32]. Avant de fermer définitivement sa société de production Egg Pictures en 2001, Jodie Foster produit et joue dans le drame indépendant The Dangerous Lives of Altar Boys.
Elle renonce ensuite à la présidence du 54e Festival de Cannes afin de tenir le rôle principal du thriller Panic Room, sous la direction de David Fincher, et pour lequel elle remplace Nicole Kidman, contrainte d'abandonner après trois semaines de tournage en raison d'une blessure au genou[33]. Ce huis clos, pour lequel Jodie Foster touche un salaire de 12 millions de dollars, narre l'histoire d'une femme qui doit, avec sa fille, se réfugier dans la pièce de survie de leur maison pour se protéger de trois cambrioleurs[34].
Le film est pour l'actrice « fatigant et difficile à faire », notamment en raison de sa grossesse. Jodie Foster apprend, en effet, peu de temps après le début du tournage qu'elle est enceinte de son second enfant[35]. Certaines scènes sont alors tournées après l'accouchement. Malgré certaines difficultés, l'expérience est enrichissante pour Foster qui considère David Fincher comme « le réalisateur le plus méticuleux, précis et confiant avec lequel j'ai travaillé » et estime avoir reçu auprès de lui « une vraie leçon de cinéma, de mise en scène »[35]. Panic Room reçoit des critiques élogieuses lors de sa sortie en salle et connaît un succès commercial, avec près de 200 millions de dollars de recettes pour un budget de 48 millions.
En 2004, elle joue un second rôle dans le film français Un long dimanche de fiançailles de Jean-Pierre Jeunet pour lequel elle donne la réplique à Audrey Tautou. L'année suivante, elle tient le rôle principal du thriller Flight Plan, celui d'une femme confrontée à la mystérieuse disparition de sa fille lors d'un vol aérien. Bien qu'il s'agisse selon elle d'un « film pop-corn » et « loin du genre qui m'attire en tant que spectatrice », Jodie Foster admet avoir été « bouleversée par l'idée d'une femme qui a perdu son enfant et qui se retrouve obligée de remettre en cause sa propre santé mentale : il y a en elle tant de douleur qu'elle en vient à se demander si elle devient folle »[36],[37]. L'actrice est également séduite par l'intensité de l'histoire qu'elle voit, non seulement comme un thriller, mais comme « un voyage personnel, un regard sur la manière dont une femme réagit au plus puissant des stress, à la plus grande des paniques, et comment elle revient à la vie, s'arrachant des abîmes de sa douleur »[37]. Flight Plan reçoit des critiques mitigées lors de sa sortie, mais connaît un succès commercial, avec près de 225 millions de dollars de recettes pour un budget de 50 millions, ce qui permet à Jodie Foster d'asseoir sa crédibilité à Hollywood[36]. Le film est son dernier gros projet en tant que tête d'affiche. Par la suite, l'actrice va surtout se distinguer dans des seconds rôles.
Elle prévoit ensuite de réaliser le drame Sugarland, pour lequel elle doit retrouver Robert De Niro près de trente ans après Taxi Driver, mais le film ne voit pas le jour, faute de financement[36].
En 2006, elle joue sous la direction de Spike Lee aux côtés de Denzel Washington et Clive Owen dans le film policier Inside Man : L’Homme de l’intérieur, succès aussi bien critique que commercial lors de sa sortie. L'année suivante, Jodie Foster tient le rôle principal du thriller À vif de Neil Jordan, celui d'une femme victime d'une violente agression et à qui l'idée de vengeance vient progressivement à l'esprit. Le film reçoit des critiques mitigées et ne rencontre pas le succès commercial escompté. Il permet toutefois à Jodie Foster d'être proposée pour la sixième fois de sa carrière à un Golden Globe, celui de la meilleure actrice dans un film dramatique. L'actrice est ensuite à l'affiche du film pour enfant L'Île de Nim, avec également Gerard Butler et Abigail Breslin. Cette comédie, la première qu'elle tourne depuis Maverick et dans laquelle elle joue une romancière agoraphobe, est un succès commercial.
À partir des années 2010, Jodie Foster n'accepte que peu de rôles afin de se consacrer à la mise en scène[39]. Le , elle préside la 36e cérémonie des César. La même année, elle réalise Le Complexe du castor dans lequel elle joue également l'épouse du personnage principal, interprété par Mel Gibson, un maniaco-dépressif dont la thérapie est une marionnette de castor avec un accent. L'actrice et réalisatrice parle du film comme du « probable plus grand défi de [sa] carrière » en raison du sérieux de son sujet, mais également des polémiques entourant Mel Gibson, accusé de violence conjugale et d'antisémitisme[40]. Le Complexe du castor est présenté hors-compétition lors du 64e Festival de Cannes où il reçoit des critiques mitigées et rencontre par la suite un échec commercial, notamment en raison de la personnalité controversée de Gibson[41],[42]. Toujours en 2011, Jodie Foster enchaîne avec l'adaptation de la pièce de théâtre à succès de Yasmina Reza, Le Dieu du carnage, où elle donne la réplique à Kate Winslet, Christoph Waltz et John C. Reilly. Réalisé sous le titre de Carnage par Roman Polanski, ce huis-clos nous fait assister à la confrontation de deux couples new-yorkais après la bagarre de leurs enfants respectifs qui tourne au règlement de comptes. Ce rôle lui vaut une nouvelle sélection aux Golden Globes, dans la catégorie de la meilleure actrice dans une comédie.
En 2013, elle se voit remettre le prix Cecil B. DeMille Award pour l'ensemble de sa carrière lors de la 70e cérémonie des Golden Globes. La même année, elle joue le rôle de la principale antagoniste du blockbuster de science-fiction Elysium, écrit et réalisé par Neill Blomkamp. Elle réalise ensuite deux épisodes de la série Orange Is the New Black, Traitement de faveur refusé et L'Oiseau Assoiffé, pour lesquels elle est respectivement nommée pour un Primetime Emmy Award et un prix de la Directors Guild of America Awards, tous deux dans la catégorie de la meilleure réalisation pour une série télévisée comique[43]. Elle est également proposée pour un prix de la Directors Guild of America Awards dans la catégorie de la meilleure réalisation pour une série dramatique pour l'épisode Orgueil et Humiliation de la série House of Cards.
En 2016, elle réalise son quatrième long métrage, Money Monster, avec George Clooney et Julia Roberts. L'histoire est celle d'un journaliste de télévision, spécialisé dans la finance et personnalité influente à Wall Street, qui se voit un jour pris en otage sur son plateau lors d'un direct. Le film est présenté hors-compétition lors du 69e Festival de Cannes où il reçoit des critiques positives et connaît un succès commercial. L'année suivante, Jodie Foster réalise un épisode de la série Black Mirror avant de faire son retour devant la caméra avec le film de science-fiction Hotel Artemis (2018).
En août 2024, elle est invitée d'honneur à la cérémonie pour les 80 ans de la Libération de Paris durant laquelle elle prononce un discours devant le Président de la République Emmanuel Macron[44].
Comme elle parle couramment le français, elle assure elle-même la plupart de ses doublages dans la version française des films américains (voir voix francophones).
Au cours de sa première année à Yale en 1980-1981, Jodie Foster est harcelée par John W. Hinckley, Jr., qui a développé une obsession pour elle après avoir regardé Taxi Driver. Il déménage à New Haven et essaye de la contacter, par courrier et par téléphone[47],[48].
Le , Hinckley tente d'assassiner le président des États-UnisRonald Reagan, le blessant ainsi que trois autres personnes, affirmant que son motif était d'impressionner Foster[47]. L'incident ayant fait l'objet d'une intense attention médiatique, elle doit être accompagnée de gardes du corps sur le campus[49],[50].
Bien que le juge Barrington D. Parker ait confirmé que Foster était totalement innocente dans cette affaire et avait été « involontairement piégée par la prétendue tentative d'assassinat d'un président américain par une tierce partie », son témoignage enregistré en vidéo, fut projeté au procès[8],[48].
Au cours de ses études à Yale, elle a également d'autres harceleurs, dont Edward Richardson, qui prévoyait de l'assassiner mais qui a changé d'avis après l'avoir vue jouer dans une pièce de théâtre universitaire[49]. L’expérience fut difficile pour Foster qui l'a rarement commentée publiquement[51].
À la suite de ces événements, elle écrit un essai intitulé Why Me?, publié en 1982 par le magazine Esquire, à la condition qu'il « n'y ait pas de couverture, de publicité ni de photo »[49]. En 1991, elle annule une interview avec le Today Show de NBC après avoir découvert que Hinckley serait mentionné dans l'introduction, et que les producteurs ne souhaitaient pas la changer[52]. Elle évoque Hinckley avec Charlie Rose de l'émission 60 Minutes II en 1999, en expliquant qu'elle n'aime pas trop insister là-dessus :
« … Je n'ai jamais voulu être l'actrice dont on se souvient pour cet événement. Parce qu'il n'avait rien à voir avec moi. J'étais juste une spectatrice malchanceuse. Mais … quel effrayant et étrange moment d'histoire pour moi, avoir 17 ans, 18 ans et être prise dans un drame comme celui-là[53]. »
Pour le doublage de ses films en français, Jodie Foster préfère qu'il ne soit pas effectué par d'autres comédiennes qu'elle, étant donné sa connaissance et maîtrise parfaite de la langue française. Cependant, elle n'a plus assuré sa post-synchronisation en français depuis le film Carnage, où elle est doublée par Hélène Babu.
↑DailyMail : « Ma belle Cydney, qui est à mes côtés dans les moments les plus horribles comme dans les meilleurs ».
↑Golden Globes 2013, « Je ne pourrais en aucune façon être ici sans remercier l'un des plus grands amours de ma vie : mon héroïque coparent, ex-compagne amoureuse et âme sœur, confesseur, partenaire de ski, conseillère, ma chère compagne pendant vingt ans, Cydney Bernard. »
↑ a et b(en) Charles Patrick Ewing et Joseph T. McCann, « John W. Hinckley, Jr. : Shooting for the stars », dans Minds on Trial: Great Cases in Law and Psychology, Oxford University Press, (ISBN9780198040149), p. 91-95.