Fille de l'actrice et chanteuse Judy Garland et du deuxième époux de celle-ci, le réalisateur Vincente Minnelli, Liza Minnelli passe une partie de son enfance à Scarsdale, dans l'État de New York, et déménage à New York en 1961 où elle commence sa carrière en tant qu'actrice de comédie musicale, artiste de boîte de nuit et artiste de musique pop traditionnelle. Elle fait ses débuts professionnels sur scène en 1963 dans la reprise de Best Foot Forward du Off-Broadway[2] et remporte un Tony Award pour avoir joué dans Flora the Red Menace en 1965[3] qui marque le début de sa collaboration à vie avec John Kander et Fred Ebb. Ils écrivent, produisent ou mettent en scène de nombreux spectacles et émissions de télévision de Minnelli, et contribuent à créer son personnage de survivante stylisée sur scène, y compris ses interprétations d'hymnes à la survie (New York, New York, Cabaret et Maybe This Time) qui ont marqué sa carrière[4]. Outre ses rôles sur scène et à l'écran, cette personnalité et son style d'interprétation ont contribué à faire de Minnelli une icône gay durable[4],[5],[6]. D'après Fred Astaire dans Il était une fois Hollywood (That's Entertainment!) : « Si Hollywood était une monarchie, Liza serait notre princesse héritière. »
Liza Minnelli est principalement connue pour ses rôles de premier plan dans les films musicaux Cabaret en 1972 et New York, New York (aux côtés de Robert De Niro) en 1977 et de son interprétation de leurs thèmes titres. Elle obtient d'ailleurs un Oscar de la meilleure actrice pour son rôle dans Cabaret[7] et reste à ce jour la seule personne récompensée par l'académie dont les deux parents ont également reçu un oscar.
Liza Minnelli[9] grandit dans un milieu artistique aux côtés de son père le réalisateur Vincente Minnelli et de sa mère l'actrice Judy Garland. Toute sa vie, elle s'adonne à des activités artistiques variées, telles que le cinéma, le théâtre, le music-hall en privilégiant la comédie musicale. Elle est issue d'une grande famille de comédiens et de chanteurs, provenant du vaudeville et du cirque. Près de six générations d'artistes du côté maternel. Avant d'être immortalisée dans le Magicien d'Oz de Victor Fleming (1939), sa mère se produisait avec ses sœurs aînées dans tous les théâtres de vaudeville, et formaient le groupe des Gumm Sisters. Quant à son père, il mena une belle carrière de metteur en scène, directeur artistique, décorateur, peintre et costumier à Broadway avant d'être appelé à Hollywood par la MGM. Liza Minnelli fait sa première apparition au cinéma à l'âge de deux ans et demi, dans la scène finale du film de sa mère intitulé Amour poste restante (In the Good Old Summertime), avec Van Johnson.
Sa première apparition notable au cinéma, elle la doit à Alan J. Pakula, qui lui donne le rôle de la jeune excentrique Pookie Adams dans le film Pookie (The Sterile Cuckoo). Elle obtient sa première nomination aux Oscars. En 1972, elle remporte enfin la statuette pour son rôle de Sally Bowles, dans Cabaret. Elle devient alors la seule personne récipiendaire d'un Oscar à Hollywood dont les deux parents ont eux aussi remporté un Oscar[10],[11].
En 1972, elle fait la couverture de Time et Newsweek la même semaine – ce doublet ne s'est jamais reproduit à ce jour. Elle gagne un Emmy pour le concert télévisé Liza with a Z de Bob Fosse, puis un Grammy Legend Award en 1990, et deux Golden Globes pour Cabaret de Fosse et le film télévisé A Time to Live.
Artiste de scène avant tout, elle ne laisse pas le monde du théâtre de côté, et récolte deux autres Tony Awards dans les années 1970 : un Tony spécial en 1974 et un second pour The Act en 1978.
Après l'accueil tiède réservé au film New York, New York de Martin Scorsese, Minnelli renoue avec le succès en 1981 avec le film Arthur. Elle s'éloigne ensuite du chemin des studios et se consacre à la scène, notamment à la tournée mondiale qu'elle entreprend avec Sammy Davis Jr. et Frank Sinatra, à la fin des années 1980, « The Ultimate Event ».
En 1989, elle enregistre le disque pop (Results) avec les Pet Shop Boys qui contient le tube Losing My Mind : c'est un très grand succès des deux côtés de l'Atlantique.
Le , la chambre de commerce de Los Angeles l'honore d'une étoile sur le Hollywood Walk of Fame pour sa carrière théâtrale. Son étoile se trouve sur Hollywood Boulevard, au numéro 7000 (proche de celle de son père, au numéro 6676).
Grande amie de Charles Aznavour qu'elle considère comme son mentor, elle interprète ses chansons aux États-Unis. En 1992, une série de concerts Aznavour-Minnelli scelle le lien artistique très fort qui existe entre les deux artistes ; au palais des congrès de Paris d'abord, puis au Carnegie Hall à New York. La même année, elle participe au gigantesque concert caritatif au stade mythique de Wembley (GB) pour la mort de Freddie Mercury. Elle accompagne les membres restants du groupe Queen : Brian May, Roger Taylor et John Deacon sur le très célèbre We Are the Champions.
Elle retourne à Broadway en 1997, et remplace brièvement Julie Andrews dans le rôle-titre de la comédie musicale Victor Victoria, au Marquis Theatre de New York.
En 2003 et 2004, elle apparaît dans les campagnes de publicité de la marque de cosmétiques MAC, qui lui dédie une gamme de maquillage qu'elle leur a inspirée, notamment avec des grands faux cils.
En 2004 et 2005, Ron Howard lui demande d'apparaître régulièrement dans la série encensée par la critique et le public Arrested Development : le public la découvre alors sous un jour humoristique (Lucille 2 Austero).
En , elle est en France pour le Festival de Cannes, puis pour un concert à l'opéra Garnier en , le Grand Bal de Deauville en et une apparition à la première de Cabaret aux Folies Bergère de Paris avec Claire Pérot dans le rôle de Sally Bowles[12].
En , Minnelli prépare une série de concerts aux États-Unis (Las Vegas, Floride) et une autre en Scandinavie en . Elle assure également la promotion du DVD Liza with a Z en Europe, et écrit un scénario de film qui sera produit par les producteurs du film Chicago. En novembre, elle apparaît dans New York, section criminelle pour l'épisode intitulé Mort d'une petite icône. Elle y joue une ancienne reine de beauté dont la fille est assassinée le jour d'Halloween.
En , Liza Minnelli présente son concert avec les nouveaux numéros consacrés à sa marraine Kay Thompson en Amérique du Sud (Uruguay, Chili, Brésil et Argentine). En août, Liza May Minnelli rentre d'une tournée européenne triomphale, après quatre dates espagnoles (Marbella, Cap Roig, Madrid, Santander), deux concerts monégasques au Sporting club de Monaco, et une date sicilienne, dans le théâtre antique grec de Taormina. Cela faisait dix ans qu'elle n'avait plus chanté dans la principauté et en Sicile, contre 33 ans pour l'Espagne. À partir de septembre 2007, elle repart en tournée aux États-Unis, et repasse par l'Europe mi-décembre pour deux concerts exceptionnels à Copenhague. Elle enregistre ensuite un CD consacré à Kay Thompson.
En , elle est à nouveau en Europe, dans une tournée qui compte notamment sept dates en Grande-Bretagne (Londres, Manchester, Birmingham, Nottingham et Glasgow), avant de revenir durant l'été en Espagne (Saint-Sébastien) ainsi qu'en Allemagne (Ulm, Regensburg et Wofsburg) avec son dernier spectacle hommage à sa marraine Kay Thompson intitulé Bazazz: The Godmother and the Goddaughter. En juin, elle enregistre à Vancouver son tout nouveau spectacle télévisé, The Godmother and the Goddaughter, qui est diffusé sur les écrans américains dans le courant de l'année. À partir du jusqu'au , elle se produit au Palace Theater dans Times Square (ou Broadway) à New York. Une partie du spectacle est réservée à l'hommage qu'elle rend à sa marraine, Kay Thompson.
Le , elle rend hommage à Michael Jackson sur le plateau de TF1 lors du journal télévisé, puis le lendemain donne le coup d'envoi de la Marche des Fiertés à Paris (Gay pride).
Elle participe activement à la lutte contre le sida et se produit souvent en France, au profit de l'association Care. Elle est souvent considérée comme une icône gay pour la communauté homosexuelle, à cause de son style, de son maquillage et de son lien avec Judy Garland, sa mère, autre grande Gay icon.
Elle a une passion pour la France, qu'elle doit à son père, réalisateur entre autres de An American in Paris et Gigi. Elle parle d'ailleurs très bien français.[réf. nécessaire]
Mariages et vie privée
Liza May Minnelli a été mariée et divorcée quatre fois. Elle se marie en premier lieu avec l'artiste Peter Allen (de son nom civil Peter Allen Woolnough), le [13]. Allen, né en Australie, est le protégé de Judy Garland au milieu des années 1960[14]. Ils divorcent le [15]. Liza Minnelli déclare à la rédactrice en chef de The Advocate, Judy Wieder, en : « J'ai épousé Peter, et il ne m'a pas dit qu'il était gay. Tout le monde le savait, sauf moi. Et j'ai découvert ... eh bien, laissez-moi le dire de cette façon : Je ne surprendrai jamais quelqu'un en rentrant à la maison aussi longtemps que je vivrai. J'appelle d'abord[16] ! ».
Liza Minnelli a été mariée à Mark Gero, sculpteur et directeur de revue, du à leur divorce en [19].
Elle a été mariée à David Gest(en), un promoteur de concerts, du jusqu'à leur séparation en puis leur divorce en [20],[21]. S'en est ensuivi une procédure de divorce, relayée par les journaux à scandale du monde entier. Dans un procès, en 2003, Gest a allégué que Liza Minnelli le battait lors de crises d'alcoolisation pendant leur mariage[22]. Le couple avait un projet d'adoption d'une fillette de 3 ans.
Liza Minnelli est également une invitée régulière de certains talk shows américains (animés par David Letterman, Larry King, Tony Danza, ou par le passé par Johnny Carson, Jack Paar, Dinah Shore et Ed Sullivan) et britanniques (Graham Norton, Ruby Wax, Sharon Osbourne et Parkinson).
Bien que parlant couramment le français, Liza Minnelli a tout de même été doublée dans la version française de la plupart de ses films en raison de son accent.
↑(en) Scott Schechter, Judy Garland : The Day-by-Day Chronicle of a Legend, Rowman & Littlefield, , 438 p. (ISBN978-1-5897-9300-2, lire en ligne), p. 133.
↑(en) « Notes on People », The New York Times, , p. 34.
↑(en) Judy Wieder, Celebrity : The Advocate Interviews, New York, Advocate Books, (ISBN978-1-55583-722-8), p. 85.
↑(en) « Liza Minnelli marries Haley », Eugene Register-Guardian, , p. 3A (lire en ligne, consulté le ).
↑(en) « Liza Minnelli Divorced », Bangor Daily News, , p. 2 (lire en ligne, consulté le ).
↑(en) « "Divorce Granted for Liza Minnelli », Daily News, , p. 15 (lire en ligne, consulté le ).
↑(en) Sauel Maull, « Minnelli, Gest End Lawsuits, to Divorce », The Washington Post, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Gest: Liza's still a legend », Irish Examiner [lien archivé], (lire en ligne, consulté le ).
↑(en) Susan Saulny, « Husband Sues Liza Minnelli, Citing Drinking and Violence », The New York Times, , p. 2 (lire en ligne, consulté le ).
↑(en) « The Children of Legends, photo by Ron Galella », Life [lien archivé], (lire en ligne, consulté le ).
↑(en) Martha Smilgis, « Lucy's Baby Desi Arnaz Jr. Is Still Reaching, but Now It's for Stardom, Not Starlets », People [lien archivé], (lire en ligne, consulté le ).