Après plusieurs seconds rôles au cinéma au début des années 1990, elle se fait connaître du grand public en incarnant la partenaire de Tom Cruise dans le film Jerry Maguire de Cameron Crowe, son premier succès au box-office.
Durant les années 2010, elle se fait plus discrète et s'éloigne des plateaux de cinéma, avant d'endosser une nouvelle fois son personnage de Bridget Jones, pour les besoins du film Bridget Jones Baby de Sharon Maguire. En 2019, elle prête ses traits à ceux de Judy Garland dans le biopicJudy de Rupert Goold, prestation pour laquelle elle reçoit de nombreuses récompenses dont l'Oscar de la meilleure actrice[2].
Biographie
Jeunesse et débuts
Elle est la fille de parents immigrés européens dans les années 1960. Son père, Emil Zellweger, est un ingénieursuisse et sa mère, Renée Kjellfrid, est une infirmièrenorvégienne qui a des origines suédoises et samis. Renée a un frère, Drew Zellweger, né le .
Dès le lycée, elle se découvre une passion pour la comédie au théâtre de l'école où elle joue avec une bande de copains. Elle poursuit un cursus universitaire et obtient un diplôme de Radio Télévision Film en 1991 à l'université d'Austin, la capitale du Texas, où elle suit parallèlement des cours d'art dramatique et de comédie.
Renée Zellweger a souvent fréquenté ses partenaires de jeu. Elle est fiancée à Jim Carrey en 2000[3].
De 2003 à 2004, elle partage sa vie avec le musicien Jack White.
En 2005, elle épouse le chanteur de countryKenny Chesney mais le mariage est annulé au bout de quatre mois. Elle a ensuite une relation avec le musicien Damien Rice[4].
Finalement, c'est aux côtés de l'acteur Bradley Cooper, rencontré sur le tournage du thriller Le Cas 39[5], qu'elle apparaît de à .
En 1994, elle fait partie du casting du film indépendant Génération 90, réalisé par Ben Stiller. Elle y côtoie des jeunes acteurs marquants de la décennie, de Winona Ryder à Ethan Hawke. Elle partage aussi l'affiche de la comédie romantique indépendante Love and a 45 avec Gil Bellows. Sa performance lui vaut une nomination aux Independent Spirit Awards dans la catégorie « Meilleur espoir féminin 1994 », l'incitant à tenter sa chance à Hollywood, où elle part s'installer.
En 1995, elle poursuit sa carrière dans un autre film indépendant intitulé Empire Records, sous la direction d'Allan Moyle. Mais c'est en 1996 qu'elle accède à la notoriété en décrochant son premier grand rôle hollywoodien grâce à la comédie dramatique Jerry Maguire de Cameron Crowe, qui la préfère à Winona Ryder. L'actrice y côtoie Tom Cruise, dont son personnage tombe amoureuse. Le film est un succès au box-office avec 273 552 592 $ de recettes mondiales[17].
Elle se diversifie ensuite en faisant partie du casting choral du thriller Le Suspect idéal, écrit et réalisé par Jonas Pate et Josh Pate et en étant surtout propulsée tête d'affiche pour le drame Sonia Horowitz, l'insoumise, une co-production anglo-américaine.
Elle conclut la décennie avec une comédie romantique, Le Célibataire réalisé par Gary Sinyor, où elle donne la réplique à Chris O'Donnell. La décennie qui suivra va finir par l'imposer comme une actrice de premier plan.
Consécration (années 2000)
Renée Zellweger à une avant-première de Miss Potter en 2006.
Renée Zellweger enchaîne ensuite avec des projets de plus grande envergure. En 2002, elle réalise une véritable performance athlétique et artistique d'actrice de music-hall avec le film musical Chicago, aux côtés de Richard Gere et Catherine Zeta-Jones. Sa prestation lui vaut une nomination aux Oscars.
En 2006, elle revient en tête d'affiche avec le biopic britannique Miss Potter de Chris Noonan. Elle y incarne Beatrix Potter et retrouve pour l'occasion Ewan McGregor. En 2007, elle est l'une des actrices les mieux payées à Hollywood[21]. En 2008, elle fait confiance à deux acteurs passés à la réalisation. Elle partage d'abord l'affiche de la comédie d'époque Jeux de dupes avec George Clooney, également metteur en scène. Puis chez Ed Harris, elle côtoie Viggo Mortensen pour le western Appaloosa.
L'année 2009 sera plus nuancée pour l'actrice. On la voit essuyer trois succès décevants au box-office. Dans un premier temps la comédie romantique canado-américaine New in Town, où elle est secondée par Harry Connick Jr. ; puis la comédie dramatique Ma mère, ses hommes et moi ; et enfin le thriller fantastique Le Cas 39. Les années 2010 vont confirmer son passage au second plan.
Hiatus, passage à vide et retour au premier plan (années 2010)
En 2016, après six années passées loin des plateaux de cinéma, Renée Zellweger fait son grand retour, en interprétant pour la troisième fois à l'écran le rôle de Bridget Jones dans Bridget Jones Baby. Malgré un score au box-office décevant aux États-Unis, le film rapporte plus de 200 000 000 $ de recettes mondiales[23]. La même année, l'actrice est à l'affiche du thriller dramatique The Whole Truth réalisé par Courtney Hunt, aux côtés de l'acteur canadien Keanu Reeves.
↑Closermag.fr, « Alerte chirurgie esthétique : Renée Zellweger métamorphosée ! », Closermag.fr, (lire en ligne, consulté le ).
↑ a et bPrisma Média, « PHOTOS – Renée Zellweger, 15 ans d'évolution physique à travers Bridget Jones - Gala », Gala.fr, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Renée Zellweger méconnaissable : qu’est-il arrivé à l’interprète de Bridget Jones ? », Voici, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Renée Zellweger méconnaissable, son incroyable métamorphose après la chirurgie ! », Non Stop People, (lire en ligne, consulté le ).
↑Telestar.fr, « Renée Zellweger méconnaissable : qu'a-t-elle fait à son visage ? [Photos] », Telestar.fr, (lire en ligne, consulté le ).
↑« Stars : les pires ratés de la chirurgie esthétique ! », Doctissimo, (lire en ligne, consulté le ).
↑(en) Guy Lodge, « Telluride Film Review: Renée Zellweger in ‘Judy’ », sur Variety.com, « Renée Zellweger gives her all — and then some — in a portrait of the showbiz icon's final year that rightly prioritizes raw feeling over slavish verisimilitude. ».