Après s'être fait rapidement remarquer et avoir connu le succès au théâtre, elle réussit à se faire un nom au cinéma et à la télévision en enchaînant, essentiellement, les seconds rôles prestigieux.
En 2022 elle fait son grand retour à la télévision dans la série historique The Gilded Age, la nouvelle création de Julian Fellowes produite par HBO. Elle y joue le personnage d'Agnès Van Ryne.
Biographie
Jeunesse et formation
D'origine polonaise, Christine Baranski est la fille de Virginie Mazurowski et Lucien Baranski, éditeur d'un journal en langue polonaise. Ses grands-parents étaient des acteurs de théâtre.
Elle a fréquenté l'école secondaire de l'académie Maria Villa à Cheektowaga, dans la banlieue de Buffalo.
Par la suite, elle étudie à la Juilliard School de New York où elle obtient un baccalauréat des arts en 1974.
En 1999, elle s'invite aussi sur le plateau de la série Frasier, ce qui lui vaut sa cinquième citation à l'Emmy[1].
En 2000, elle donne la réplique à Jim Carrey qui prête ses traits à l'abominable Grinch.
Entre 2000 et 2001, elle produit et joue dans la sitcom comique Welcome to New York aux côtés de Rocky Carroll, Jim Gaffigan et Sara Gilbert mais celle-ci est rapidement annulée[4].
En 2002, elle joue Mrs Lovett dans Sweeney Todd au Kennedy Center de Washington, rôle pour lequel elle remporte le prix Helen Hayes de la meilleure actrice de comédie musicale. Elle se joint également à la large distribution rassemblée autour de Rob Marshall pour l'adaptation de la comédie musicale éponyme, Chicago, récompensée par l'Oscar du meilleur film.
Entre 2003 et 2004, elle essuie un nouvel échec en tenant le premier rôle féminin de la sitcom comique Happy Family, dans laquelle elle partageait la vedette aux côtés de John Larroquette et Melanie Paxson.
En 2008, elle joue dans une reprise de Boeing Boeing mais elle renoue surtout avec un large succès, en retrouvant Rob Marshall et en secondant Meryl Streep dans le film musical Mamma Mia!, adapté de la comédie musicale Mamma Mia! basée sur les chansons du groupe ABBA.
Parallèlement, elle séduit aussi dans un registre plus comique en jouant le rôle du Dr Beverly Hofstadter, une impassible experte en psychiatrie et des neurosciences dans la sitcom The Big Bang Theory qui lui vaut deux autres nominations aux Emmy Awards en tant que meilleure actrice invitée.
En 2014, elle connaît un nouveau succès au cinéma en travaillant sous la direction de Rob Marshall avec Meryl Streep lorsqu'elle joue la belle-mère de Cendrillon dans l'adaptation cinématographique de la comédie musicale de Stephen Sondheim, Into the Woods.
En 2017, elle reprend son rôle de Diane Lockhart pour The Good Fight, la série dérivée de The Good Wife, cette fois-ci en tant que tête d'affiche, qui confirme son soutien critique[5].
En 2018, elle fait son retour aux côtés de Meryl Streep pour l'attendu Mamma Mia 2: Here We Go Again. L'année suivante, son jeu d'actrice dans The Good Fight est toujours plébiscité par les critiques[6] et lui vaut notamment une citation par les TCA Awards[7].
Elle a été mariée avec l'acteur Matthew Cowles du 15 octobre 1983 à la mort de celui-ci le 22 mai 2014. Le couple a eu deux enfants : Isabel, née en 1984, et Lily, en 1987[2]. Elle a aujourd'hui trois petits-enfants.
Théâtre
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↑(en-US) James Poniewozik, « Review: On ‘The Good Fight,’ a Lawyer Claws Her Way Back to Normal », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le )