Antanas Smetona fut le premier chef de l'Étatlituanien du au . Il en fut aussi le dernier du , date à laquelle il prit le pouvoir de façon autoritaire, au , avant que le pays ne soit occupé par les Soviétiques. Il fut aussi un des plus célèbres idéologues du nationalisme lituanien, en devenant dictateur à partir de 1929.
Plus tard il s'exile aux États-Unis, où il mourra dans l'incendie de la maison de son fils, à Cleveland. Ses proches ont accusé le NKVD de l'avoir assassiné[réf. nécessaire].