Antonio Centa est né à Maniago en 1907. Il débute à l'âge de vingt ans au théâtre dans de petites salles de province puis arrive à Cinecittà pendant la période du cinéma fasciste.
En 1936, il obtient un premier rôle secondaire dans Ma non è una cosa seria (1936) de Mario Camerini, puis un plus important avec le réalisateur Gustav Machaty dans Ballerine (1936). Toujours en 1936, il est retenu pour un rôle dans un des films le plus représentatif du régime fasciste, Lo squadrone bianco d'Augusto Genina, une histoire épique se déroulant sur le continent africain.
Il joue ensuite dans des films pour Alessandro Blasetti (La contessa di Parma en 1937), et de Max Neufeld,(Una moglie in pericolo en 1939).
À trente deux ans, Antonio Centa devient une star nationale interprétant Validità giorni dieci (1940) de Camillo Mastrocinque et Il cavaliere di Kruja (1940) de Carlo Campogalliani.
Pendant cette période , à cause de la guerre, le cinéma italien réduit tombe en crise, réduisant sa production et modifiant son style pour s'orienter vers le néoréalisme. Antonio Centa participe à ce virage en jouant dans des films comme Fari nella nebbia (1942) de Gianni Franciolini.
Après la guerre, Antonio Centa s'égare en jouant dans des films sans relief comme en 1946 dans Pian delle stelle de Giorgio Ferroni. En 1953, il tient son dernier rôle digne d'être retenu dans Le Salaire de la peur d'Henri-Georges Clouzot. Par la suite, il se retire progressivement de la scène pour se consacrer à la production de films.
