Une attention whore (terme anglais signifiant « pute à attention »^[1]) est une personne en recherche de l'attention d'autrui sur internet.

À l'origine, le terme qualifie des adolescentes qui s'exhibent dans des poses prétendument provocantes sur les réseaux sociaux (cam whores), s'inscrivant pour certaines dans une tradition où elles cherchent à s'hypersexualiser précocement (cf. Lolicons, pour « complexe de Lolita » ou Barbies)^[2]. Certains, comme la sociologue Divina Frau-Meigs, voient dans ces comportement un « échec du féminisme »^[2].

L'expression a après 2010 perdu sa connotation sexuelle pour désigner désormais une personne de quelque genre que ce soit qui publie sur internet dans le but — avoué ou non — de se faire remarquer^[3],[4]. Le comportement ne se limite pas à la publication de selfies, mais s'étend à tout tweet, statut, commentaire, interaction, que le type d'attention recherchée soit positive ou négative^[1],[3].

L'attention whore éprouve la crainte que les photos ou les textes qu'il poste sur les réseaux sociaux ne recueille pas de like, ne soient pas partagés, etc. : sans capter l'attention, il est invisible, il n'existe pas^[3].

Ce comportement est contextualisé et théorisé en 1997 par le journaliste et sociologue Michael H. Goldhaber, qui voit à travers internet émerger une nouvelle « économie de l'attention » aux dépens de « l'économie de l'information » : dans un contexte de surabondance d'information, « ce qui compte le plus, c’est ce qui est le plus rare, c’est (...) l’attention ». Cette économie dirige désormais le web^[3] : loin d'être une déviance d'internet, la recherche d'attention de l'attention whore en est l'essence même^[3].

Bien qu'une attention whore puisse être un homme comme une femme, certains estiment cette expression misogyne^[5].

• Pauline Cormault, Attention whore ou les enfants perdus de l'Internet, 2017 (lire en ligne)

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