La région compte cinq des 12 sites patrimoniaux du Québec[1]. Le site patrimonial du Vieux-Québec, comprenant le site de Place-Royale, vaut à Québec d’être classée parmi les villes du patrimoine mondial de l’UNESCO. Berceau de la civilisation française en Amérique, la ville de Québec s’affirme depuis le XVIIe siècle tant par sa culture et son architecture que par son aménagement qui en font un ensemble fortifié unique, intégré dans la trame urbaine. Les sites patrimoniaux de Beauport, Charlesbourg et Sillery témoignent particulièrement des différents types d’implantation, d’organisation et d’occupation du territoire. La MRC de l'Île d'Orléans exprime sa fidélité à ses origines agricoles et maritimes. L’Hôtel du Parlement, classé site historique national, consacre le rôle de Québec comme capitale nationale, mais également soude les liens entre l’histoire politique du Québec, l’Assemblée nationale du Québec et la vie urbaine de la capitale.
Plusieurs subdivisions sont repartis sur son territoire, en ordre d'importance: les forêts (78,4%), les eaux (10,9%), les milieux humides (4%), les terres agricoles (3,9%) et finalement les surfaces artificielles (2,8%)[2].
Situation
La région est située au nord du fleuve Saint-Laurent, à l'entrée de l'estuaire fluvial. Couramment désigné comme se trouvant au «centre du Québec», la Capitale-Nationale s'étend sur 20 971 km2 de superficie, dont 18 644 km2 qui sont terrestres[2], soit 1,3% du territoire québécois. L'agglomération urbaine de Québec, dont l'origine du nom signifie «là où le fleuve se rétrécit» en certaines langues algonquiennes[3], se trouve en son centre géographique. En raison de sa position géographique, la région est un carrefour économique, historique et social entre l'ouest, l'est et le nord de la province.
La topographie de la Capitale-Nationale varie beaucoup. L'altitude minimale est de 0 m au fleuve Saint-Laurent et s'élève jusqu'à 1 181 mètres au mont Raoul-Blanchard. Dans sa partie sud, de la plaine de Portneuf à la base de la Côte de Beaupré, le relief est plutôt plat, variant autour d'une centaine de mètres. Le reste de la région est caractérisé par la chaîne des Laurentides. Avec le massif du Lac Jacques-Cartier, la Capitale-Nationale est l'une des régions les plus élevées du Québec. Par ailleurs, la sous-région de Charlevoix présente des particularités uniques en raison de son astroblème.
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Instituée le lors du découpage initial du Québec en 10 régions administratives, la région a porté le nom de « région de Québec » jusqu'au alors qu'elle a pris le nom de « région de la Capitale-Nationale »[4].
Démographie
Principales villes
Dix villes les plus populeuses de la Capitale-Nationale (2016)
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