La Caravane russe est un mélange de thés oolong, keemun, lapsang souchong et de thé noir.

À partir du dix-septième siècle, des caravanes ramènent le thé de la Chine à la Russie^[1]. Les caravanes de thé traversent Kiakhta, Irkoutsk, Tomsk, Tioumen et Kazan pour finir à Moscou. Une autre route du thé apparaît, par bateau le long du Yangzi Jiang puis par la voie terrestre à partir de Tianjin^[2]. Le voyage étant très long, le goût du thé s'altère et devient fumé : ce goût est très caractéristique^[3]. Il est possible que le goût vienne des feux de camp des caravanes sur la route, le thé étant exposé à la fumée tous les soirs pendant au moins six mois^[4],[5].

À partir de 1891, le Transsibérien est construit ; il atteint Port-Arthur en 1903^[6]. L'achèvement du réseau ferré marque la fin définitive des caravanes de thé : le thé voyage désormais en quelques semaines en train alors que le trajet en caravane dure environ un an et demi^[7]. On obtient depuis le thé Caravane russe en mélangeant du thé noir classique à du thé keemun ou lapsang souchong^[3], et parfois également à du thé oolong^[8]. Certains mélanges n'incluent pas de lapsang souchong, d'autres incluent du thé Assam^[9], d'autres encore du thé du Yunnan^[10].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Russian Caravan » (voir la liste des auteurs).

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