Mis en service en 1951, il sera vendu jusqu'en 1974 aux États-Unis. Il sera produit en 3 431 exemplaires. Il sera premièrement utilisé par les Forces armées canadiennes de 1954 à 1973 et largement exporté à travers le monde. Le Bird Dog effectue plusieurs types de mission telles que des tâches de réglage d'artillerie, de contrôleur aérien avancé, de communication, et de formation de pilotes. Il sera utilisé durant deux guerres, guerre de Corée, ou il effectue ses premières missions d'observation pour l'US Army le 6 février 1951[1], et celle du Viêt Nam durant laquelle 469 appareils disparaîtront.
L'appareil a une envergure de 10,97 m, une longueur de 7,85 m, et une hauteur de 2,22 m. Il est équipé d'un moteur Continental 0-470-11 d'une puissance de 213 ch lui permettant d'atteindre la vitesse maximum de 209 km/h. Son poids est de 1 089 kg à pleine charge et 732 kg à vide. Conçu pour emporter deux personnes avec un peu de matériel, il pouvait aussi accueillir un brancard sur certaines versions. Le Cessna L-19 peut voler à l'altitude de 6 200 m et parcourir une distance de 853 km.
Plus tard, dans les années 1970, une société texane appelée Ector Aircraft, crée deux nouvelles versions « civilianized » ou civilisées, pour le tourisme :
Mountaineer
Super Mountaineer
Nominations
Noms
L-19
Cessna-305A
OE-1 : devient O-1B pour la marine
TL-19D : avion d'entrainement
TO-1
Surnom
Son surnom de « Bird Dog » (« Chien d’arrêt ») a été choisi lors d'un concours organisé parmi les employés de Cessna. Il fut sélectionné car le rôle du L-19 est similaire à celui d'un chien de chasse ; il devait d'abord trouver les positions ennemies et les signaler au commandement, le pilote survolait ensuite la zone, observant la précision des tirs d'artillerie et les ajustant par radio.
Versions
L-19A : Version initiale de production pour la United States Air Force, redésignée O-1A en 1962, 2 486 exemplaires.
TL-19A : L-19A convertis pour l'entraînement en double commande, redésignée TO-1A en 1962.
XL-19B : Prototype d'un L-19A remototisé avec un turbopropulseurBoeing XT-50-BO-1 de 210 ch, 1 exemplaire.
XL-19C : Autre prototype d'un L-19A remotorisé avec un turbopropulseur Continental CAE XT51-T-1 de 210 ch, 2 exemplaires.
TL-19D : Version d'entrainement aux instruments du L-19A, redésigné TO-1D en 1962, 310 exemplaires.
L-19E : Version améliorée du L-19A avec de nouveaux équipements et un poids révisé, redésigné O-1E par la suite en 1962, 469 exemplaires.
OE-1 : Version livrée à 60 exemplaires pour l'USMC, redésigné O-1B en 1962.
OE-2 : Nouvelle version du OE-1 avec les ailes du Cessna 180 et certaines modifications apportés au fuselage, redésigné O-1C en 1962, 27 exemplaires.
O-1D : Version pour l'exercice au contrôle aérien de la United States Air Force extrapolé du TO-1D par certaines modifications.
Enzo Angelucci et Paolo Matricardi (trad. de l'italien), Les avions, t. 5 : L'ère des engins à réaction, Paris/Bruxelles, Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », , 316 p. (ISBN2-8003-0344-1), p. 42.
(en) Al Adcock, O-1 Bird Dog in action (Aircraft Number 87), Carrollton, TX, Squadron/Signal Publications, , 50 p. (ISBN0-89747-206-3)
(en) William Green et Gerald Pollinger, The Aircraft of the World, Londres, Macdonald,
(en) Christopher Robbins, The Ravens : The Men Who Flew in America's Secret War in Laos, New York, Crown, , 420 p. (ISBN978-0-517-56612-1)
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