Les équipes reléguées de Premier League durant la saison 2016-2017 commencent la compétition à partir du deuxième tour, tout comme les équipes de Premier League ne participant pas à une compétition européenne (Ligue des champions ou Ligue Europa). De leur côté, les équipes amenées à jouer en Europe jouent leur premier match au troisième tour.
La coupe est organisée de telle façon qu'il ne reste que 32 clubs au 3e tour. 70 des 72 clubs de la Football League (niveaux 2 à 4) entrent en lice au 1er tour. Au 2e tour, les 13 clubs de Premier League non engagés dans des compétitions européennes, ainsi que les deux clubs de Championship les mieux classés lors de la saison précédente entrent en lice. Au 3e tour, les clubs de Premier League restant font leurs débuts dans la compétition.