La Crucifixion et saints est une fresque monumentale de 550 × 950 cm réalisée par Fra Angelico vers 1441-1442 sur le tympan nord de l'ex-salle capitulaire du couvent San Marco devenu le musée national San Marco, à Florence en Toscane.
Description
La partie centrale est occupée par la Crucifixion proprement dite avec Jésus entouré des deux larrons (le bon à sa droite et le mauvais à sa gauche), chacun sur la croix de leur supplice, sur un fond obscur au-dessus d'un paysage suggéré de collines dénudées (initialement, le fond allait du bleu diffus à une azurite forte - dégradée par l'hématite utilisée par le peintre pour lier ses pigments[1].
En haut, sous le médaillon central du pélican, le titulus « Jésus roi des juifs » rédigé en hébreu, grec et latin.
Des personnages saints occupent, en premier plan, le bas de la composition en plusieurs groupes.
Entourant la composition, une frise en corniche, semi-circulaire en haut et rectiligne en bas, comporte les médaillons de figures saintes, lesquels ont été peints par Benozzo Gozzoli[1], premier assistant du maître.
Personnages représentés
Dans la composition centrale
à gauche, le groupe des protecteurs de Florence et en particulier de la maison des Médicis, régnant alors :
Saint Jean-Baptiste, saint-protecteur de la ville de Florence (il est placé un genou en terre, et désigne la scène au spectateur, d'un doigt tendu vers la Croix)
entre les deux croix de gauche, les quatre Marie en pleureuses :
Marie de Nazareth, mère de Jésus (les bras tendus à l'horizontale soutenus par ses cousines)
Sur la frise semi-circulaire de la corniche des médaillons en hexagone affichent, de part et d'autre du pélican du centre (en allégorie du sacrifice), les prophètes et les sibylles déroulant des phylactères portant les textes prédisant la mort et la résurrection du Christ :
Sibylle érythréenne, Morte morietur tribus diebus sonno subscepto et tunc ab inferis regressus ad lucem veniet primus.
Sur la frise inférieure bordant la composition vers le bas, des médaillons ronds affichent la généalogie dominicaine : des papes, des cardinaux, des évêques, des saint et des bienheureux de l'ordre :
Le crâne d'Adam figure au pied de la croix du Christ, selon les principes du memento mori et du Christ en nouvel Adam, venu racheter le péché originel.