Présenté comme un univers cinématographique similaire à celui de Marvel, les personnages devaient chacun bénéficier d'un film unique mais auraient pu apparaître dans d'autres films de la série, voire être tous regroupés.
La franchise devait être lancée en 2014 avec Dracula Untold de Gary Shore mais le producteur Alex Kurtzman décida de ne pas l'inclure, malgré de bons résultats au box-office. La franchise est finalement lancée en 2017 avec le film La Momie d'Alex Kurtzman mais par suite de l'échec critique et commercial du film, la franchise fut mise de côté pour changer de stratégie avant d'être définitivement annulée par le studio au début de l'année 2019.
En 2024, il est annoncé que la marque Dark Universe sera ré-utilisée par Universal comme nom pour la zone thématique (land) ayant pour thème les Universal Monsters au sein du parc Universal Epic Universe en Floride[1].
Le film Dracula Untold, réalisé par Gary Shore et sorti en 2014, devait être le premier film de la franchise et certaines scènes avaient été retournées afin de laisser cette possibilité ouverte. Toutefois, par suite de l'échec critique du film, Alex Kurtzman annonce ne pas vouloir inclure le film dans la franchise qui sera donc lancée par le film La Momie[3].
En mai 2016, Universal annonce la date de sortie du deuxième film de la franchise, La Fiancée de Frankenstein, et que ce dernier sera réalisé par Bill Condon. Le studio révèle aussi que l'acteur Johnny Depp rejoignait la franchise pour interpréter l'Homme invisible, dont le film sera écrit par Ed Solomon. Javier Bardem est aussi annoncé dans le rôle du monstre de Frankenstein[5].
En octobre 2017, Universal retire La Fiancée de Frankenstein de son planning. Le studio annonce que cette décision a été prise avec le réalisateur Bill Condon pour pouvoir améliorer le scénario et mieux développer le film. L'échec critique et commercial de La Momie est également l'un des facteurs ayant poussé le studio à mettre de côté la franchise pour décider d'une nouvelle stratégie pour gagner l'intérêt du public[6].
En janvier 2019, alors qu'Universal ne donnait plus de nouvelle de la franchise, le studio annonce qu'il prépare un film sur l'Homme Invisible avec la société de production Blumhouse Productions et que, par conséquent, le Dark Universe est abandonné. Ce film pourrait être le premier d'une franchise mettant en scènes les monstres mais se tournant cette fois-ci sur de l'horreur pure. Néanmoins, par suite de l'échec du Dark Universe, le studio ne désire pas se lancer dans un nouveau projet de franchise avant de réels résultats[7].
L'histoire de la franchise devait se dérouler principalement dans le monde moderne, et l'ensemble des films auraient été liés par la présence de Prodigium, une organisation dédiée à la localisation, la protection, et si nécessaire, la destruction des monstres, dirigée par le Dr Henry Jekyll.
Certains projets seront plus tard relancés par Universal ou d'autres studios mais non liés entre eux, comme Wolf Man de Leigh Whannell ou The Bride prévus pour 2025.
Jeux vidéo
Deux jeux sont sortis en 2017, The Mummy: Dark Universe Stories sur smartphones réalisé par Night School Studio et The Mummy Demastered sur Windows, PlayStation 4, Xbox One et Nintendo Switch réalisé par WayForward.
Notes et références
↑(en) Joey Nolfi, « Universal Epic Universe sets Harry Potter, Super Nintendo for new theme park lands », The Hollywood Reporter, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Rebecca Ford et Borys Kit, « How 'Dracula Untold's' New Ending Could Tie Into Universal's Monster Universe », The Hollywood Reporter, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Scott Mendelson, « What Universal Must Do To Sell Its Classic Monsters Universe », Forbes, (lire en ligne, consulté le )
↑(en) Jacob Stolworthy, « Universal's 'Dark Universe' has added two more characters », The Independent, (lire en ligne, consulté le )
↑Corentin Palanchini, « La Fiancée de Frankenstein repoussé », Allociné, (lire en ligne, consulté le )
↑Charlie Ridgely, « Universal Moving Forward With New Invisible Man Movie, Leaving Dark Universe Behind », comicbook.com, (lire en ligne, consulté le )
