La série propose de revisiter tour à tour tous les contes et histoires d'horreur qui se lisaient à cette époque-là dans les revues (les fameuses Penny dreadful, nommées ainsi car elles coûtaient un penny et étaient effrayantes), intégrant les personnages, les créatures et les intrigues dans le Londres victorien.
Synopsis
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Londres, 1891, une menace quasi invisible massacre la population. Vanessa Ives, une jeune femme aux pouvoirs magiques puissants et hypnotiques, rencontre et propose à Ethan Chandler, un homme rebelle et violent, de s'allier à elle ainsi qu'à Sir Malcolm, un homme riche d'un certain âge aux ressources intarissables, pour combattre cette nouvelle menace.
Source et légende : Version française (VF) sur RS Doublage[7] et Doublage Séries Database[8]
Production
Développement
Le créateur et scénariste de tous les épisodes, John Logan, au Comic-Con de San Diego en 2014.
En , Showtime commande le projet créé et écrit par John Logan, réalisé par Sam Mendes (duo ayant aussi réalisé Skyfall), directement en série sans passer par la préparation d'un pilote au préalable[9].
En , Showtime annonce que le réalisateur espagnol Juan Antonio Bayona réalisera les deux premiers épisodes de la série qui sera composée de huit épisodes[10].
En , Showtime renouvelle la série pour une deuxième saison de dix épisodes diffusée entre mai et [11].
En , Showtime renouvelle la série pour une troisième saison de neuf épisodes[12] diffusée au printemps 2016.
Le , voulue au départ comme une sorte de trilogie, la série se termine selon le souhait de son créateur John Logan[13].
La série propose une reconstitution de l'ambiance victorienne à la fin du XIXe siècle, de ses bas fonds à ses milieux les plus aisés. L'élite intellectuelle et la bourgeoisie sont décrites sans concession. Le scénario s'appuie en grande partie sur la mode de l'ésotérisme qui s'y développe, en lien avec les découvertes archéologiques et les collections du British Museum[27].
Personnages
Principaux
Sir Malcolm Murray
Riche propriétaire, aventurier et homme élégant, accueille dans son grand appartement londonien une partie des protagonistes mais il cache aussi ses mystères et sa part sombre.
Vanessa Ives
Ténébreuse et mystérieuse, elle découvre ses dons, non sans en être effrayée. Elle vit chez Sir Malcolm, avec qui elle entretient une relation aussi forte qu'étrange.
Ethan Chandler
Expatrié américain et tireur habile, Ethan travaille dans un cirque lorsqu'il rencontra Vanessa Ives. Celle-ci lui propose alors un travail qui le mènera à rejoindre Vanessa Ives et Sir Malcolm dans leur étrange quête.
Jeune médecin talentueux aux grandes ambitions, Victor parvient à réanimer les morts. Malheureusement, les conséquences de ses expériences passées le rattrapent...
Riche, beau et jeune, Dorian Gray l'éternel séducteur, organise de somptueuses soirées dans lesquelles se joue toujours une intrigue.
Brona Croft
Brona Croft est une immigrée irlandaise arrivée à Londres. Pauvre, elle doit se prostituer pour vivre. Sa vie bascule quand elle rencontre Ethan Chandler.
Sembene
Africain, il est l'homme à tout faire de Sir Malcolm. Il est totalement dévoué à celui-ci pour des raisons inconnues.
Références culturelles
À travers ses personnages et ses thèmes, la série multiplie les références aux mythes et œuvres littéraires fantastiques du XIXe siècle[28],[29].
Sir Malcom Murray est un personnage inventé pour la série, mais sa fille tient son nom de Mina Harker (née Wilhelmina Murray), personnage tirée du roman Dracula de Bram Stoker. Dans le livre, Mina est la fiancée, puis la femme de Jonathan Harker, personnage qui se retrouve confronté au comte Dracula en Transylvanie.
Le DrVictor Frankenstein est à l'origine un personnage du livre Frankenstein ou le Prométhée moderne (Frankenstein; or, the Modern Prometheus) de la romancière Mary Shelley. Dans l'histoire, ce jeune homme passionné de sciences à la recherche de « l'essence même de la vie », finira par créer un être artificiel qu'il rejettera par dégout et par peur. Il incarne la soif de savoir qui conduit au blasphème, comme Prométhée ou Faust.
La créature de Frankenstein est issue du même roman de Shelley. Sa représentation dans la série est d'ailleurs beaucoup plus fidèle que dans les autres œuvres où elle apparait : en effet, la créature est ici spirituelle, intelligente et torturée au lieu d'être une sorte de zombie intellectuellement limité (comme le montre par exemple l'adaptation de 1931).
Dorian Gray est tiré du roman Le Portrait de Dorian Gray (The Picture of Dorian Gray) d'Oscar Wilde. Le livre raconte l'histoire d'un jeune homme faisant le vœu que son portrait, exécuté par le peintre Basil Hallward, vieillisse à sa place en échange de son âme.
Abraham Van Helsing, est également un personnage de Dracula de Bram Stoker. Dans le roman, c'est un médecin et un homme de loi. Doté de nombreux diplômes, et d'un fort caractère, il joue un rôle majeur dans le combat contre Dracula.
Le nom du Dr Florence Seward est issu du Dr John « Jack » Seward, un des personnages centraux de Dracula. Dans le roman, il s'agit d'un ancien élève du professeur Van Helsing devenu directeur d'une clinique psychiatrique. Dans la série, le personnage est une thérapeute (la psychiatre de Vanessa).
Lily Frankenstein est un personnage inventé pour la série, mais on remarquera que son nom (Lily, diminutif de Elizabeth) et sa relation de parenté (officiellement cousine de Victor, même si c'est un mensonge) sont issus de Elizabeth Frankenstein(en) (née Lavenza), cousine puis femme de Victor Frankenstein dans le roman de Mary Shelley de 1818. Dans le film Frankenstein (Mary Shelley's Frankenstein) de 1994 réalisé par Kenneth Branagh, Victor réanime sa femme Elizabeth après qu'elle a été tuée de la main de la Créature.
Par ailleurs et toujours à propos du personnage de Lily, l'idée de créer une compagne pour la créature(en) de Frankenstein est également issue du livre Frankenstein ou le Prométhée moderne de Mary Shelley. Dans le roman, le docteur abandonne ce projet et détruit la compagne avant de l'avoir terminée par peur que les deux créatures ne donnent naissance à une race qui empoisonnerait l'humanité. L'idée sera reprise et menée à terme dans le film La Fiancée de Frankenstein (Bride of Frankenstein) de 1935, réalisé par James Whale.
Dracula vient bien sûr du roman du même nom. Dans l'histoire, il s'agit d'un comte de Transylvanie, un vampire bien décidé à s'établir en Angleterre afin d'avoir plus de potentielles victimes à disposition. Son créateur, Bram Stoker se serait inspiré de plusieurs personnages dont Vlad Țepeș (surnommé Vlad III l'Empaleur) et son père Dracul, le « Dragon[30] ».
Le capitaine Nemo n'apparait pas dans la série, cependant le personnage est cité par le Dr Alexander Sweet comme étant l'un de ses héros. Dans l'épisode 2 de la troisième saison, il prétend que sa lecture de Vingt Mille Lieues sous les mers de Jules Verne lui a « insufflé une envie folle de voir le monde; de vivre comme le capitaine Nemo, arrogant et épris de liberté ».
Le Lupus Dei est une référence au Lycanthrope (Loup Garou). Le nom Talbot provient du film Le Loup-Garou.
Plusieurs références au dramaturge William Shakespeare sont également faites, dont le Victor Frankenstein de la série est un admirateur[31],[29]:
La première Créature de Frankenstein est nommée Caliban, sur le modèle de l'esclave du mage Prospero, personnage monstrueux de la pièce de théâtre La Tempête (The Tempest[32]).
La chouette empaillée par Vanessa Ives dans sa jeunesse est appelée Ariel, tout comme l'un des personnages de La Tempête. Dans la pièce, c'est un esprit des airs que Prospéro sauva de la sorcière Sycorax et qui entra à son service par la suite[32]. Vanessa fait d'ailleurs référence à l'incantation d'une sorcière en parlant de l'oiseau.
Dans la deuxième saison, l'une des sorcières qui en a après Vanessa est appelée Hécate. C'est une référence à Hécate, la reine des sorcières dans Macbeth, une tragédie de Shakespeare[34]. À l'origine, Hécate est une des trois déesses de la Lune dans la mythologie grecque, spécifiquement celle de la Lune noire, liée à la mort et la sorcellerie. Dans l'épisode 4 de la deuxième saison, Vanessa Ives cite explicitement ces deux origines.
Dans l'épisode 3 de la deuxième saison, le personnage de Joan Clayton (« la Découpeuse ») cite deux vers de Macbeth à Vanessa : « D'après la démangeaison de mes pouces / Il vient par ici quelque chose de maudit » (« By the pricking of my thumbs / Something wicked this way comes[35] ».
Dans l’épisode 2 de la troisième saison, Vanessa Ives fait référence à la trilogie théâtrale Henry VI du dramaturge[36]. Alors qu'ils visitent un musée, le Dr Alexander Sweet demande Vanessa Ives quels sont ses héros; Vanessa répondra Jeanne d'Arc. Elle s'expliquera en disant qu'elle l'a connu chez Shakespeare en diablesse d'Orléans. Il s'agit en effet d'un personnage de la partie I de la trilogie. Elle y apparait sous le nom de Jeanne La Pucelle.
Accueil
Audiences
Aux États-Unis
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Satellite Award 2014 du meilleur second rôle dans une série pour Rory Kinnear
Satellite Award 2014 de la meilleure série
IGN Award 2014 de la meilleure actrice dans une série télévisée pour Eva Green
Critic Choice Award 2014 de la meilleure nouveauté de l'année pour Penny Dreadful
Canada Cinema Editors Award 2015 du meilleur montage pour une série télévisée pour Christopher Donaldson de l'épisode 5 de la saison 1
Camerimage 2015 : meilleure photographie pour une série pour Xavi Giménez de l'épisode pilote
BFDG 2015 de la meilleure création de décor pour Jonathan Mckinstry, Jo Riddell et Philip Murphy
BAFTA 2015 du meilleur maquillage et coiffure pour Nick Dudman, Vincenzo Mastrantonio, Stefano Ceccarelli
BAFTA 2015 de la meilleure musique pour Abel Korzeniowski
BAFTA 2015 des meilleurs décors pour Jonathan McKinstry et Philip Murphy
IFTA Award 2016 de la meilleure actrice dans un rôle dramatique pour Sarah Greene
Chainsaw Award 2016 de la meilleure actrice pour Eva Green
Edgar Allan Poe Award 2017 du meilleur scénario pour une série télévisée pour John Logan de l'épisode 4 de la saison 3
Golden Reel Award 2017 du meilleur montage son pour Jane Tattersall, David McCallum, Elma Bello, Dale Sheldrake et Paul Conway pour l'épisode 2 de la saison 1
Canada Cinema Editors Award 2017 du meilleur montage pour une série télévisée pour Aaron Marshall de l'épisode 4 de la saison 3
DVD / Blu-ray
La série a vu ses trois saisons sortir en France sur le support DVD et Blu-ray chez l'éditeur CBS Vidéo. Chaque saison comporte des suppléments sur les coulisses de la série[37].
↑ a et bSébastien Lefait, « Monstrueuse convergence ? Penny Dreadful, ou la littérature à l’épreuve de la transmédialité », TV/Series, no 12, (ISSN2266-0909, DOI10.4000/tvseries.2162, lire en ligne, consulté le )
↑Estelle Valls de Gomis, Le vampire au fil des siècles : enquête autour d'un mythe, Éditions Cheminements, , 55 p..
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