Le dernier recensement de 2021 y dénombre 995 habitants[2].
Toponymie
Le nom de Desbiens célèbre le souvenir de Louis Desbiens, considéré comme fondateur de la ville, qui a fait construire une scierie sur le bord de la rivière Métabetchouane, laquelle a contribué au développement économique de cette municipalité[3].
Histoire
Chronologie municipale
16 août 1926 : Inauguration du village de Saint-Emilien.
12 mars 1960 : Le village de Saint-Emilien devient la ville de Desbiens.
Géographie
La rivière Métabetchouane délimite l'ouest de la municipalité en coulant vers le nord jusqu'à son embouchure dans le lac Saint-Jean. La rivière MacDonald coule vers l'ouest jusqu'à sa confluence avec la rivière Métabetchouane.
On trouve à Desbiens, le site archéologique de la Métabetchouane qui est l’emplacement d’un établissement préhistorique autochtone et d’un poste de traite en fonction durant les Régimes français et anglais. Il est occupé depuis plus de 2 000 ans. C’est un important lieu de passage, de rencontres et d’établissements autochtones et euroquébécois. Il est aussi à l'époque française le lieu d'une mission jésuite pour l'évangélisation des Autochtones. La présence missionnaire dans la région débute en , alors que Jean De Quen (1603-1659) se rend à l'embouchure de la rivière Métabetchouane soigner des Autochtones malades. Il est alors le premier Européen à visiter la région. Les fonctions religieuses et commerciales évoquent des éléments importants des mœurs et de l'économie de l'époque et relatent les contacts entre les communautés autochtones et euroquébécoises[6]. Ce lieu de légendes a inspiré le duo d’artistes Interaction Qui dans le cadre de sa Grande Marche des Tacons-Sites. Les artistes ont implanté le Tacon-Site du Mythe[7] et ont réalisé une action performative autour d’une archéologie à l’envers en . Ce faisant, la communauté de Desbiens est dépositaire du marqueur identitaire fondé sur la reconnaissance du métissage des nations et de la première économie de la région.
Description des artefacts provenant du cercle de feu
Les artefacts enfouis au centre du Tacon-Site du Mythe
