Né à Cleveland, il est diplômé de l'Université de Yale. Il a été assistant de l'ambassadeur des États-Unis en Inde sous la présidence de John Kennedy. En 1967, il rejoint la National Housing Corporation à Cleveland. Sa carrière politique commence en 1970 lorsqu'il est élu à la chambre des représentants de l'Ohio. Il est élu lieutenant-gouverneur, poste qu'il occupe entre 1974 et 1978, puis gouverneur en 1983.
