1976 : rachat Marcel Bich 1988-1998 : rachat par O. Poncin 2010 : rachat par Bavaria 2013 : reprise par l'encadrement via la société J.J.L. SAS et plan de sauvegarde 2018 : rachat par Fountaine-Pajot
En 1964, l'ingénieur et navigateur Michel Dufour fonde le chantier Dufour dans sa ville natale de La Rochelle avec la conception du Sylphe et de l'Arpège. Les autres voiliers produits par les chantiers sont ensuite élaborés par le bureau d'études, qui compte jusqu'à six dessinateurs. Ne pouvant faire face à d'importantes dettes, Michel Dufour cède en 1976 le chantier à l'industriel Marcel Bich, fondateur de la société BiC. Le chantier est réorganisé et de nouveaux architectes (Laurent Cordelle, Jacques Fauroux, German Frers, Jean-Louis Noir et Johan Valentjin) travaillent à la ligne des bateaux.
Période Olivier Poncin
En 1988, Olivier Poncin reprend le chantier Dufour & Sparks en difficulté, qu'il rebaptise Dufour yachts. Les chantiers connaissent une période de développement[3]. En 1994, Dufour reprend le chantier Dynamique qui construit des voiliers de plaisance haut de gamme à Andilly. Dufour lance la gamme « Classic »[3] et lance les premiers voiliers tout équipés.
En novembre 1995, Gibert Marine et sa marque Gib'sea, alors troisième constructeur français de navires de plaisance avec un CA de 75 millions de francs en 1994-1995 pour 220 unités (contre 144 MF en 1990-1991) et 160 salariés (275 auparavant), implanté à Marans en Charente-Maritime, est cédé aux frères Van Gaver[4]. En octobre 1996, Dufour, dont l'activité devait représenter 250 millions de Francs cette année là, reprend Gibert Marine en situation de cessation de paiements[5], alors que Bénéteau a acheté Jeanneau un an plus tôt.
En 1997, Dufour achète le chantier naval de bateaux à moteurs haut de gamme ACM initialement implanté à Cabourg puis à Colombelles[3]. En 1999, Dufour croît pour la quatrième fois à l'externe en rachetant et en développant Kelt (White Shark), un constructeur breton de vedettes implanté à Vannes[6]. En , Olivier Poncin cède Dufour à ses partenaires financiers[3].
Nouvelles restructurations
À nouveau en difficulté partir de 2000, les chantiers Dufour débutent une vaste restructuration. En , les chantiers italiens Cantiere del Pardo, premier constructeur de bateaux à voile en Italie sous la marque Grand Soleil, reprennent 43 % du capital de Dufour[7]. La restructuration se poursuit avec la vente des vedettes Kelt au fond Siparex Sigefi en avril 2001[6], la fermeture de deux des quatre sites de production (Mortagne-sur-Sèvre, en Vendée, et Marans) et la vente du constructeur de vedettes ACM en septembre 2001[1]. En 2006 le fonds d'investissement Rhône Capital devient majoritaire dans la société. Le Grand large 405 est élu bateau européen de l’année 2010[8].
Avec la crise économique que connait la filière nautique à partir de 2007, à la veille du salon Nautic de Paris fin 2010, Rhône capital vend les chantiers[9] aux fonds d'investissement américains Anchorage advisors et Oaktree capital via la marque allemande Bavaria qu'ils détiennent[10]. Rhône capital leur cède également le chantier Cantiere del Pardo (Grand Soleil), qui produit des bateaux plus sophistiqués[11]. À la fin de l'année 2011, le site de production d'Andilly est fermé[12]. Cette année-là, 25 à 30 % des ventes se réalisent en France, 30 à 40 % en Europe et 20 % dans le reste du monde[13].
En septembre 2013, parallèlement à la restructuration de la dette d'acquisition de Dufour Yachts en 2006 par Rhône Capital auprès d'un groupe de banques italiennes, une opération de restructuration de capital par l'encadrement permet à la société J.J.L. SAS[14] de prendre possession de 99,5 % du capital de Dufour Yachts. L'ensemble du développement et de la fabrication des unités commercialisées par la société se fait alors à La Rochelle.
En juin 2018 le chantier est racheté par la société Fountaine Pajot[15], un constructeur de catamarans.
Gamme
Production
Dufour construit des voiliers monocoques habitables de 10 à 19 mètres[1] :
Dufour 32
Dufour 37
Dufour 390
Dufour 430
Dufour 470
Dufour 530
Dufour 56
Dufour 61
Anciens modèles
Sylphe, 6,52 m : 404 exemplaires, production 1964-1976 ;
Arpège, 9 m : 1136 exemplaires, production 1966-1975 ;
Safari, 8,25 m : 327 exemplaires, production 1970-1974 ;
Sortilège, 12,5 m : 65 exemplaires, production 1971-1975 ;
Dufour 35, 10,75 m : 450 exemplaires, production 1972-1978 ;
Dufour 27, 8,1 m : 350 exemplaires, production 1973-1978 ;
Dufour 34, 10,15 m : 974 exemplaires, production 1974 ;
Dufour 34-34E, 10,28m : plus de 900 exemplaires de 2003 à 2011;
Dufour 31, 9,4 m : 900 exemplaires, production 1974-1980 ;
Dufour 1300, 7,26 m : 60 exemplaires, production 1974-1975 ;
Dufour 23, 7,25 m : 1975 ;
Dufour 24, 7,35 m : 720 exemplaires, production 1975-1980 ;
Dufour 29, 8,95 m : 180 exemplaires, production 1975-1980 ;
Dufour 2800, 8,25 m : 1300 exemplaires, production 1977-1984 ;
Dufour 12000, 13,8 m: 85 exemplaires, production 1977-1982 ;
Dufour 1800, 7,6 m : 200 exemplaires, production de 1979-1982[16];
Dufour T7, 7 m : 368 exemplaires, production de 1980-1982;
↑J.J.L. SAS est majoritairement détenue par Salvatore Serio (président de Dufour) avec pour associé principal Vincent Guillon (directeur administrateur et financier de Dufour Yachts)
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