Coletti est diplômé en médecine et en chirurgie et travaille quelque temps dans le secteur de la santé[1] avant de se laisser aller à sa passion pour le grand écran, née de l'observation d'un tournage d'un film en extérieur, et de s'installer à Rome. Dès 1933, il collabore à divers scénarios et fait ses débuts de réalisateur deux ans plus tard, avec le mélodrame Pierpin(it). Ce n'est toutefois qu'en 1939 qu'il a pu réaliser son film suivant ; le film d'aventure Le Petit Boulanger de Venise, qu'il a mis en scène sous le pseudonyme anglicisant de « John Bard » sur demande des producteurs, a connu un grand succès.
Après la Seconde Guerre mondiale, il tourne des films de différents genres, souvent des films de guerre ; son Sous dix drapeaux, réalisé en 1960, est un exemple de sa capacité à combiner des scènes d'action avec des profondeurs psychologiques dans la direction d'acteurs. A partir du milieu des années 1960, sa liste d'œuvres ne comprend plus que des coréalisations de films internationaux et une œuvre inédite[2].
