Edward Gorey commence une carrière prolifique en 1953 avec The Unstrung Harp, sur le travail d'un écrivain. Il a publié une bonne centaine de livres jusqu'en 1999, et créé dans d'autres média (pièces, vidéo, et à partir de 1980 l'animation de générique pour la série télévisée Mystery!).
Ses livres illustrés de dessins minutieux à la plume noire décrivent des personnages distingués adonnés à des occupations énigmatiques (The Doubtful Guest, The Object-Lesson) ou livrés à un destin cruel et sordide (The Hapless Child, The Gashlycrumb Tinies). Certains de ses livres sont sans titre, ou uniquement consacrés à des objets inanimés, leur donnant un statut problématique. De même, ils oscillent souvent entre deux catégories : celle des livres pour enfant et celle des livres pour adultes.
Il a illustré des recueils d'Edward Lear et de Samuel Beckett, mais aussi des textes d'Alphonse Allais et de Charles Cros. Francophile, il a composé certains de ses vers en français (The Listing Attic), et donné des titres français à certains recueils (L'Heure bleue, La Malle saignante).
Il obtient deux fois le Premio Grafico Fiera di Bologna per l'Infanzia, de la Foire du livre de jeunesse de Bologne[1],[2] (Italie) pour ses illustrations : en 1974 pour Le Petit Chaperon Rouge de Grimm, et en 1977 pour Théophile a rétréci, sur un texte de Florence Parry Heide.
Gorey ne s'est jamais marié et n'a pas eu de relations amoureuses connues. Au cours d'une interview, lorsqu'on l'a questionné sur son orientation sexuelle, il a déclaré : « Je ne suis ni d'un bord ni de l'autre particulièrement… J'ai la bonne fortune d'être apparemment sous-sexué ou quelque chose comme ça... Ce que j'essaie de dire est que je suis avant tout une personne.... » Au cours de la même interview, il a acquiescé lorsque le journaliste a avancé l'hypothèse que l'absence de sexe dans ses livres était due à son « asexualité »[3].
Sa maison de Cape Cod, baptisée Elephant House, est à présent un musée.
Ouvrages
Ses livres en anglais ont été regroupés en quatre recueils intitulés Amphigorey (1972), Amphigorey, Too (1975), Amphigorey, Also (1983), et Amphigorey, Again (2004), chez Perigee Books. En France, plusieurs de ses livres ont été publiés :
Gargouilligouilla, vers de Christian Poslaniec, L’école des loisirs ; 1983
Le Grenier pentu, la Harpe sans corde sensible, Le Promeneur ; 10/1993
La Chauve-souris dorée, la Visitation irrespectueuse, Le Promeneur ; 10/1993
L'Aspic bleu, Le Promeneur ; 05/1994
L'Invité douteux, Le Promeneur ; 05/1994
Le Grenier pentu, la harpe sans corde sensible, la chauve-souris… - coffret Edward Gorey, Le Promeneur ; 11/1994
La Bicyclette épileptique, Le Promeneur ; 11/1994
Le Curieux sofa, Le Promeneur ; 11/1995
Le Chien méfiant, Le Promeneur ; 11/1996
L'Autre statue, Gallimard ; 11/1997
La Visite mémorable - histoire vécue, Le Promeneur ; 11/1998
Le Buste sans tête, Le Promeneur ; 12/2003
Le Rapetissement de Treehorn, en collaboration avec Florence Parry Heide, Éditions Attila ; 03/2009
Le Trésor de Treehorn, en collaboration avec Florence Parry Heide, Éditions Attila ; 10/2009 (paru sous le titre Le trésor de Théophile, L’école des loisirs, en 1982)
Le Souhait de Treehorn, en collaboration avec Florence Parry Heide, Éditions Attila ; 10/2010
Les Histoires de Donald, en collaboration avec Peter F. Neumeyer, Éditions Attila ; 11/2011
Les Enfants fichus, Éditions Attila et Éditions Alto ; 11/2011[4]
Dans Runaway2 : Dream of turtle de Pendulo studios, l'on peut voir dans le chapitre 5 que le carnet de croquis que Brian récupère auprès de Saturne s'intitule "Gorey's Sketch Book"[6].
Bibliographie critique
« Edward Gorey », in Martine Gossieaux, La Passion du dessin d'humour, Buchet-Chastel (Les Cahiers dessinés), 2008, p. 88-93 (ISBN978-2-283-02269-6)
