Par le bref Romanorum Pontificum daté du , le pape Sixte V lui confère la plus haute distinction dont il dispose, l'épée et le chapeau bénits la nuit du Noël précédent dans la basilique de Sainte-Marie-Majeure à Rome.
Le , l'archiduc Ernest fait son entrée solennelle à Bruxelles. Mais son action à la tête de ces provinces sera de courte durée : le , l'archiduc Ernest meurt de la gravelle à Bruxelles, âgé de 41 ans.
ANONYME, "L'histoire de l'archiduc Albert, gouverneur général et puis prince souverain de la Belgique", à Cologne, Chez les héritiers de Corneille Edmond, M.DC.XCIII.
CLAES, Marie-Christine, "Un don papal : le bonnet et l’épée de l’archiduc Ernest d’Autriche", dans "Bulletin de l’Institut royal du Patrimoine artistique", n° 32, Bruxelles, 2009, p. 225-241.
Les générations sont numérotées dans l'ordre de la descendance masculine depuis les premiers archiducs. Au sein de chaque génération, l'ordre suit celui de l'aînesse.