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Eulalie PapavoineEulalie Papavoine 
Eulalie Papavoine, née le à Auxerre et morte à Châlons-en-Champagne le , est une couturière parisienne. Elle a participé à la Commune de Paris comme ambulancière. BiographieCommune de ParisEulalie Papavoine, célibataire, vit en concubinage avec le ciseleur Rémy Balthazar, caporal fédéré du 135e bataillon de la Garde nationale, dont elle a un enfant[2]. Lors de la Commune de Paris, elle le suit comme ambulancière à Neuilly, Issy, Vanves, et Levallois[3]. Arrestation et procèsArrêtée après la semaine sanglante, Papavoine est enfermée à Satory, identifiée comme une probable « meneuse » puis envoyée avec une quarantaine de femmes à la prison des Chantiers de Versailles, et enfin à la maison de correction, dans des conditions très difficiles[4]. Pour Édith Thomas, « la répression n'atteint pas seulement les combattants et combattantes pris les armes à la main [...]. Elle frappe au hasard. Toute femme pauvre est suspecte »[5]. Les femmes arrêtées marchent sous les quolibets de la foule parisienne, lorsqu'elles ne sont pas tuées sur le champ[N 1],[6]. Le procès des pétroleuses s'ouvre le [7]. Papavoine est accusée d’avoir dérobé avec Léontine Suétens trois mouchoirs pris dans une maison, rue de Solférino[3]. Dans la maison avait été installée une ambulance, qui soignait d'abord les blessés d'une explosion survenue Avenue Rapp[8]. Papavoine secourait les blessés, leur donnait les premiers soins rue de Solférino puis les conduisait à l'hôpital de la Charité[9]. Sans antécédents judiciaires, elle nie avoir participé aux incendies de quartier, et admet avoir organisé une ambulance dans une maison de la rue de Solférino[3]. Interrogée par le président du tribunal, elle répond[9] :
CondamnationLe 4 septembre 1871, elle est condamnée à la déportation dans une enceinte fortifiée et à la dégradation civique. Détenue, elle est autorisée à épouser Rémy Balthazar, détenu aux docks de Satory, afin de permettre de légitimer son fils, alors âgé de quatre ans[3]. Victor Hugo prend alors la défense, d'une part de Théophile Ferré et de Louis Rossel, mais également de trois femmes : Eulalie Papavoine, Léontine Suétens et Joséphine Marchais. Il considère les insurgés comme des combattants révolutionnaires, non comme des criminels de droit commun. Pour les trois femmes de surcroît, il mobilise la question sociale[10] :
— Victor Hugo, Depuis l'exil Eulalie Papavoine meurt à l'asile de Châlons-sur-Marne le 24 mai 1875. PostéritéEulalie Papavoine est assimilée au mythe de la prostituée révolutionnaire, puis à celui de la pétroleuse prétendument incendiaire[12],[13]. Mythe de la prostituée révolutionnaire
— Flaubert, Correspondance Pour l'universitaire Roger Bellet, Flaubert recourt au mythe, développé depuis 1848, de la prostituée emblématique des grandes journées révolutionnaires, mais en le détournant. L’allégorie vivante de la Liberté n'est plus, chez Flaubert, innocente : elle est le « symbole immuable, “effrayant”, béant, de la fille publique »[15]. Mythe de la pétroleuse.jpg) La série sur les femmes de la Commune de Bertall, caricaturiste mondain du Second Empire la présente comme « l'antifemme du XIXe siècle (ni bonne mère ni bonne épouse), une hystérique qui boit et qui fume ». Le procès d'Eulalie Papavoine et de ses co-accusées est retranscrit en feuilletons pendant l'été et l'automne 1871[16]. Pour l'archiviste Pierre Casselle, « les comptes rendus mis en scène décrivent les prévenues communardes, la plupart accusées d'incendies, sous des traits devant provoquer l'indignation et la répulsion plutôt que la pitié ». Le portrait physique se doit de rehausser l'indignité morale, et ainsi, pour les commentateurs présents au procès, « les femmes ou filles Rétiffe, Marchais, Bocquin, Suétens, Papavoine, se présentent [...] le nez retroussé, l'œil vicieux, affublées d'une tête de fouine, coiffées de rubans et de cheveux sales, et le visage ravagé par la débauche »[16]. PostéritéJean Jaurès revient dans son Histoire socialiste sur le procès d'Eulalie Papavoine, en jugeant qu'il s'agit d'acharnement judiciaire et d'un procès politique : « Ces procès, menés comme des charges à la baïonnette par des magistrats : officiers, sous-officiers et soldats, les bottes encore dégoûtantes de sang et qui jugeaient, ô dérision ! les prisonniers qu’ils n’avaient pu tuer avant, dans le combat ou au cours de la boucherie, aboutirent cependant à souligner le néant des charges sous lesquelles on s’était flatté d’accabler les vaincus »[17]. Des femmes de la Commune. Prison des Chantiers, le 15 août 1871, Versailles. Photomontage de portraits par Eugène Appert, extrait des Crimes de la Commune.
Louise Michel fait dans ses Mémoires d'une homonymie malheureuse avec le criminel Louis-Auguste Papavoine[18] la cause de sa détention : « Eulalie Papavoine fut, par le hasard de son nom, condamnée aux travaux forcés ; elle n’était pas même parente du Papavoine légendaire, mais on était trop heureux de faire sonner ce nom-là »[19]. Au XXe siècle Édith Thomas, la première historienne à s'intéresser au cas des « Pétroleuses », est formelle quant à l'innocence d'Eulalie Papavoine : si deux des femmes jugées « ont, peut-être, participé aux incendies, mais certainement pas Élizabeth Rétiffe, Léontine Suétens, Joséphine Marchais, Eulalie Papavoine [...] qui furent cependant condamnées comme « pétroleuses », parce qu'il fallait bien des coupables et que l'on n'en trouvait pas »[20]. Une rue de Savigny-le-Temple porte le nom d'Eulalie Papavoine. Notes et référencesNotesRéférences
Voir aussiBibliographie
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