Fort Saint Jago

Fort Saint Jago
Vue du fort en 2008, depuis sa voie d'accès.
Lieu	Elmina
Fait partie de	Côte-de-l'Or néerlandaise
Type d’ouvrage	Fort colonial
Construction	Fin XVIe siècle : chapelle fortifiée 1652 : fort colonial
Utilisation	Prison
Contrôlé par	Portugal (XVIe siècle - 1637) Provinces-Unies (1637-1872) Royaume Uni (1872-1957) Ghana (depuis 1957)
Guerres et batailles	Bataille d'Elmina
Protection	Patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979
Patrimoine mondial
Site du Bien	Forts de la côte ghanéenne
Numéro d’identification	34-005
Année d’inscription	1979
Critères	(vi) (d)
Coordonnées	5° 05′ 05″ nord, 1° 21′ 03″ ouest
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Fort Saint Jago, aussi nommé Fort Coenraadsburg, Conraadsburg ou Fort São Tiago da Mina, est un ancien fort néerlandais, construit en 1652, sur une colline où se trouvait jadis une ancienne chapelle portugaise dédiée à Saint Jacques. Il se situe face au château d'Elmina afin de le protéger d'attaques. En raison de son importance historique et de son témoignage sur la traite des esclaves dans l'Atlantique, Fort Conraadsburg est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979 avec plusieurs autres fort au Ghana^[1].

Fort Conraadsburg est construit par les Néerlandais dans les années 1660^[2]. Il est édifié à l'emplacement d'une chapelle que les Portugais avaient édifiée^[3]. Celle-ci a été intégralement incendiée par les Néerlandais lors de la bataille d'Elmina en 1637, afin d'y positionner des canons pour bombarder les Portugais du château d'Elmina. Pour empêcher d'autres de faire la même tactique contre eux, ils y construisent un terrassement fortifié l'année suivante^[4].

Dans les années 1660, le directeur général du château d'Elmina, J. Valckenburgh, remplace la fortification en terre par un fort permanent composé de grès local et le nomme Coenraadsburg^[4]. Le fort est construit principalement à des fins militaires, il n'y a aucun entrepôts commerciaux, contrairement aux autres comptoirs de la côte de l'or néerlandaise. Une importante garnison garde le fort, si bien qu'il sert de prison pour les condamnés européens, et aussi comme institution disciplinaire pour les officiers qui désobéissent à leurs lois^[2].

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  Plan du fort en 1774.
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  Plan d'Elmina en 1799, avec en haut Fort Coenraadsburg, et en bas le château Saint-Georges.

Les Néerlandais cèdent le fort à la Grande-Bretagne en 1872, avec toute la Côte-de-l'Or qu'ils contrôlaient^[5]. Celui-ci est modifié pour un usage civil. Il est utilisé successivement comme prison, hôpital, et maison de repos^[4].

En 1979, il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial avec 27 autres forts et châteaux du Ghana^[1].

Le fort, actuellement en bon état, est utilisé comme auberge et restaurant^[2].

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  Fort Saint Jago, vu depuis Elmina et le Fort Saint-Georges.
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  Elmina et le Fort Saint-Georges, vu depuis le Fort Saint Jago.
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  Vue des fortifications en contrebas.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Fort Coenraadsburg » (voir la liste des auteurs).

• Jean-Michel Deveau, L’or et les esclaves, histoire des forts du Ghana du XVI^e au XVIII^e siècle, Paris, UNESCO / Karthala, 2005, 330 p.
• (en) William St Clair, The Door of No Return : The History of Cape Coast Castle and the Atlantic Slave Trade, New York, BlueBridge, 2007, 282 p. (ISBN 978-1-933346-05-2)
• (en) Albert van Dantzig, Forts and Castles of Ghana, Accra, Sedco Publishing, 1999, 116 p. (ISBN 9964-72-010-6)

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• Modèle 3D, du Fort Saint Jago

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