Georges Cassander

Biographie
Naissance	24 août 1513; Bruges
Décès	3 février 1566 (à 52 ans); Cologne
Pseudonymes	Veranius Pacimontanus Modestus, Verianus Modestus Pacimontanus, Pacimontanus Veranius Modestus, Seranius Modestus Pacomontanus, Modestus Pacimontanus Veranus
Formation	Ancienne université de Louvain
Activités	Théologien, juriste

Georges Cassander (en néerlandais Joris Cassander), né le 24 août 1513 à Pittem, mort le 3 février 1566 à Cologne, est un humaniste et théologien flamand, défenseur, à la suite d'Érasme, de l'irénisme en matière de religion.

Biographie

Il fit ses études à l'Université de Louvain, et fut professeur de lettres à Bruges de 1541 à 1543. Il voyagea ensuite en Europe, puis s'installa à Cologne en 1549. Il abandonna alors l'étude des belles-lettres pour se consacrer à l'exégèse biblique et à la théologie. Sur la question du conflit entre catholiques et protestants qui commençait alors à faire rage, il publia anonymement en 1561 un traité intitulé De officio pii ac publicæ tranquillitatis vere amantis viri in hoc religionis dissidio (Le devoir d'un homme pieux et aimant vraiment la tranquillité publique dans la présente querelle religieuse) : tout en déclarant que nul n'avait le droit, sous prétexte d'abus, de subvertir l'Église, il ne cachait pas que les prétentions des papistes intransigeants lui paraissaient exagérées, et il soutenait qu'avec un minimum de charité chrétienne on pouvait se mettre d'accord sur les points fondamentaux de la doctrine. Ce texte fut diffusé et défendu, au colloque de Poissy (septembre 1561), par son ami le juriste François Baudouin. Il fut dénoncé par les intransigeants des deux bords : Jean Calvin y fit une réponse virulente, dans laquelle il attribuait par erreur le texte à Baudouin lui-même (qui avait été son secrétaire quelques années auparavant), à quoi Baudouin fit deux répliques écrites aussi peu amènes ; du côté catholique, le théologien Guillaume van der Linden (« Lindanus »), nommé en 1562 évêque de Ruremonde, écrivit directement à Cassander.

En 1563, à la demande du duc Guillaume de Clèves, Cassander rédigea un traité contre les positions des anabaptistes : De baptismo infantium (complété en 1565 par une Pars altera). En 1564, il publia un texte intitulé De sacra communione Christiani populi in utraque panis et vini specie, défendant la communion sous les deux espèces y compris pour les laïcs ; l'empereur germanique Ferdinand I^er, intéressé par cette idée, l'invita à Vienne pour le consulter sur la meilleure façon d'obtenir la paix religieuse. Malade et ne pouvant se déplacer, Cassander répondit par écrit par la Consultatio de articulis religionis inter catholicos et protestantes controversis, adressée à l'empereur Maximilien II (Ferdinand I^er étant mort le 25 juillet 1564). Ce dernier texte ne convainquit pas davantage les intransigeants des deux camps.

Une collection incomplète de ses œuvres fut publiée à Paris en 1616 (Georgii Cassandri... opera quæ reperiri potuerunt omnia, epistolæ CXVII et colloquia II cum Anabaptistis, nunc primum edita, Paris, chez Jérôme Drouart, 1616), volume qui fut mis à l'Index l'année suivante.

Notes et références

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Annexes

Bibliographie

« George Cassander », dans Jean-Pierre Niceron, Mémoires pour servir à l'histoire des hommes illustres, chez Briasson, Paris, 1739, tome 40, p. 72-87 (lire en ligne)
Peter Arnold Heuser, Jean Matal. Humanistischer Jurist und europäischer Friedensdenker (um 1517-1597), Köln; Weimar; Wien: Böhlau, 2003 (ISBN 3-412-06003-8).
Peter Arnold Heuser, « Netzwerke des Humanismus im Rheinland: Georgius Cassander (1513-1566) und der jülich-klevische Territorienverbund », dans Guido von Büren, Ralf-Peter Fuchs und Georg Mölich (eds.): Herrschaft, Hof und Humanismus. Wilhelm V. von Jülich-Kleve-Berg und seine Zeit (Schriftenreihe der Niederrhein-Akademie, 11), Bielefeld: Verlag für Regionalgeschichte, ²2020 (¹2018), pp. 501-530.
Rob van de Schoor, « The Reception of Cassander in the Republic in the Seventeenth Century », in C. Berkvens-Stevelinck, J. Israel et G. H. M. Posthumus Meyjes (dir.), The Emergence of Tolerance in the Dutch Republic, Leyde, E. J. Brill, 1997, p. 101-115.
Rob van de Schoor, Guillaume H. M. Posthumus Meijes (eds.): Georgius Cassander’s ‘De officio pii viri’ (1561): Critical edition with contemporary French and German translations, Berlin – Boston 2016 (Arbeiten zur Kirchengeschichte, 134).