Shuler signe ensuite avec les Saints de La Nouvelle-Orléans en 1997 puis avec les Raiders d'Oakland en 1998, mais une blessure met fin à sa carrière sportive la même année[4]. Il reprend alors ses études à l'université du Tennessee, où il obtient un diplôme en psychologie[4] en 2001[8]. Il fonde alors avec son frère une société immobilière à Knoxville[1], Heath Shuler Real Estate, qui compte 250 employés en 2005[2]. Il retourne en Caroline du Nord en 2003[1].
Carrière politique
Bien qu'il n'ait jamais été inscrit comme républicain sur les listes électorales, Shuler est encouragé par le Parti républicain du Tennessee pour se présenter à la succession de Van Hilleary(en) à la Chambre des représentants des États-Unis en 2002. Il n'est pas candidat. Issu d'une famille démocrate, Shuler finance alors à la fois des candidats républicains et démocrates[2].
Il se présente finalement en 2006, sous l'étiquette démocrate, dans le 11e district de Caroline du Nord[9] dans l'ouest de l'État. Même si George W. Bush y a remporté 57 % des voix en 2004, Shuler — démocrate conservateur — est populaire dans la région[1]. Il est au coude-à-coude avec le républicain sortant, Charles H. Taylor(en), élu depuis 16 ans[9],[10]. Il est élu représentant avec 53,8 % des suffrages[11],[12].
Shuler est facilement réélu en 2008 en rassemblant 62 % des voix devant le conseiller municipal républicain d'Asheville Carl Mumpower (35,8 %) et le libertarien Keith Smith (2,2 %)[13],[12]. Lors de la vague républicaine de 2010, il est réélu avec 8 points d'avance sur le républicain Jeff Miller[14],[15] (54,3 % des voix[12]). Cependant, de nombreux membres de la Blue Dog Coalition sont battus et les démocrates perdent le contrôle de la Chambre des représentants. Shuler appelle alors Nancy Pelosi, chef de la majorité démocrate, à se retirer[3]. Il se présente face à elle pour présider le groupe démocrate, mais il est battu 43 voix contre 150[16].
Avant les élections de 2012, son district est redécoupé par l'Assemblée générale de Caroline du Nord, à majorité républicaine. Le district perd des électeurs démocrates et gagne des républicains, compliquant grandement la réélection de Shuler. Il choisit de ne pas se représenter[14].
Son mandant terminé, Shuler rejoint la société Duke Energy, dont il devient vice-président des affaires fédérales. Il quitte l'entreprise en [17].
