Henry Koster

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Henry Koster
Description de cette image, également commentée ci-après
Koster sur le tournage de Au rythme des tambours fleuris (1961).
Nom de naissance Herman Kosterlitz
Naissance
Berlin (Empire allemand)
Nationalité Américaine
Décès (à 83 ans)
Camarillo (Californie, États-Unis)
Profession Réalisateur, scénariste, producteur

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Henry Koster (de son vrai nom Herman Kosterlitz) est un réalisateur, scénariste et producteur américain, né le à Berlin (Allemagne), mort le à Camarillo (États-Unis).

En tant que réalisateur, il travaille pour Universal, la MGM et la Fox et dirige des acteurs tels que James Stewart, Richard Burton, Marlon Brando, Bette Davis ou encore Ava Gardner.

Biographie

Henry Koster naît dans une famille juive de milieu modeste. Il est encore jeune quand son père, qui est simple vendeur, quitte la maison. Il s'arrange pour terminer ses études secondaires à Berlin en écrivant des nouvelles et en réalisant des bandes dessinées.

Koster découvre très tôt le monde du cinéma quand son oncle, vers 1910, ouvre une salle de cinéma à Berlin. Sa mère joue au piano pour accompagner les films, laissant son enfant regarder le spectacle. Après avoir travaillé au départ comme écrivain de nouvelles, Koster est engagé comme scénariste par une compagnie de cinéma berlinoise et devient l'assistant du réalisateur Kurt Bernhardt. Celui-ci tombe malade et demande à Koster de se charger de la réalisation d'un film. C'est ainsi que dans les années 1931/1932, il réalise deux ou trois films pour la compagnie UFA.

Koster se rend compte qu'il est victime d'antisémitisme, et décide de quitter l'Allemagne. Il perd son sang froid lors d'un accrochage avec un officier SA et l'assomme. Il rejoint la France où il est engagé à nouveau par son mentor Curtis Bernhardt qui s'était exilé un peu plus tôt. Puis Koster part pour Budapest où il rencontre et épouse l'actrice et chanteuse Kato Kiraly en 1934 (ils divorcent en 1941). À Budapest, il fait la connaissance de Joe Pasternak qui représente la compagnie Universal en Europe, et il réalise trois films pour lui.

En 1936, Koster signe un contrat pour travailler avec Universal à Hollywood, et il s'embarque pour les États-Unis avec sa femme et d'autres réfugiés juifs, pour travailler avec Pasternak. Même s'il ne parle pas l'anglais, il convainc le studio de le laisser réaliser Trois jeunes filles à la page (Three smarts girls), une comédie musicale donnant la vedette à une adolescente de 15 ans, Deanna Durbin. Le film est un grand succès et sauve Universal de la faillite. Le second film de Koster pour Universal, Deanna et ses boys, avec Deanna Durbin et Leopold Stokowski est un succès. Il dirige encore Deanna Durbin à quatre reprises, notamment dans Three smarts girls grow up, la suite de Three smarts girls, ainsi que dans First Love.

Koster réalise de nombreux films musicaux et familiaux à la fin des années 1930 et au début des années 1940, avec des actrices comme Betty Grable et Deanna Durbin. Il travaille pour Universal jusqu'en 1941, puis à la MGM, et à la Fox en 1948.

Il épouse l'actrice Pegggy Moran en 1942.

En 1947, il reçoit une nomination pour l'Oscar du meilleur réalisateur pour la comédie Honni soit qui mal y pense. En 1951, il réalise un de ses films les plus célèbres, Harvey, comédie fantaisiste mettant en vedette James Stewart. Par la suite, il entreprend des productions plus élaborées d'inspiration historique ou religieuse telles que La Tunique (The Robe), un drame biblique et un des premiers films en CinémaScope, Désirée, biographie de Désirée Clary, la première fiancée de Napoléon qui devint reine de Suède, et La Maja nue (The Naked Maja) sur la vie du peintre Goya. Vers la fin de sa carrière, il revient à la comédie avec des films comme M. Hobbs prend des vacances (Mr. Hobbs Takes a Vacation) mettant à nouveau en vedette James Stewart. Son dernier film est Dominique (The Singing Nun) en 1965. Il se retire à Camarillo en Californie pour se consacrer à la peinture jusqu'à sa mort en 1988.

Filmographie

Réalisateur

Scénariste

Producteur

Liens externes

v · m
Réalisateur

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