C'est l'album d'AC/DC le plus vendu de la période Bon Scott mais aussi le dernier de cette période car le chanteur décèdera moins d'un an plus tard d'une asphyxie causée par ses propres vomissements dans une voiture (une Renault 5) à Londres (Angleterre) à l'issue d'une nuit de cuite, alors qu'il travaillait avec Bernie Bonvoisin à l'adaptation anglaise des textes de "Repression" (Trust).
En 2003, l'album fut classé numéro 199 dans la liste des 500 meilleurs albums de tous les temps du magazine Rolling Stone[1]. Bien que n'ayant pas atteint les niveaux de ventes de Back in Black, l'album suivant (qui demeure le second disque le plus vendu de tous les temps, après Thriller de Michael Jackson), Highway To Hell est considéré par les fans "puristes" comme le véritable classique d'AC/DC[2].
Cet album est l'un des plus hétérogènes du groupe, car on y trouve aussi bien des sujets sur l'enfer de la vie sur la route (Highway to Hell), le sexe et les femmes (Shot Down in Flames, Touch Too Much, Girls Got Rhythm), ou comme avec If You Want Blood (You've Got It) sur la mort et la violence.
L'album contient une touche blues, comme le solo de Touch Too Much, certains riffs (Shot Down in Flames) ou encore le dernier titre "Night Prowler". Ce dernier morceau sera ensuite reproché au groupe comme ayant incité un tueur en série américain à passer à l'acte. "Night Prowler" était en effet le morceau favori que Richard Ramirez écoutait en boucle sur son autoradio en traquant ses victimes, au début des années 1980 sur la côte ouest des États-Unis.
L'album est le premier du groupe à ne pas être produit par Harry Vanda et George Young. L'expérimenté producteur anglais qu'était Eddie Kramer fut sollicité pour la conception de l'album mais durant les premières sessions d'enregistrement, il ne parvint pas à trouver un terrain d'entente sur les méthodes d'enregistrement à appliquer avec le groupe.
Les derniers mots prononcés par Bon sur cet album sont « Shazbot, nanu nanu », expression utilisée dans un sitcom américain, Mork and Mindy par le personnage principal de « Mork » (un extraterrestre joué par Robin Williams).
En Australie, Highway to Hell fut réalisé avec une pochette un peu différente avec des flammes et un manche de guitare superposés devant la même photo du groupe que celle de la version internationale. Les couleurs du logo changent également légèrement. En Allemagne de l'Est, la pochette fut censurée et l'album y sortit alors avec une pochette différente. La chanson "Shot down in Flames" (littéralement "descendu en flamme") fut boycottée par les radios U.S. à la suite des attentats du .
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