L’IHTP travaille sur l’histoire de la guerre au XXe siècle, les systèmes de domination autoritaires, totalitaires ou coloniaux, l’histoire culturelle des sociétés actuelles, et enfin l’épistémologie de l’histoire du temps présent, entendue comme approche singulière des rapports entre passé et présent, sensible à la mémoire, au témoignage, au rôle des historiens dans la cité. Il est le siège de plusieurs réseaux de recherche nationaux et internationaux. La particularité historique de l'IHTP réside dans le réseau des correspondants départementaux. En activité depuis 70 ans, constitué de professeurs d'histoire de l'enseignement secondaire et d'archivistes, il mène des enquêtes collectives principalement dans les archives départementales, sous la direction de chercheurs et enseignants chercheurs. Ces enquêtes ont donné lieu à des colloques et des publications. Le laboratoire possède une bibliothèque[1] (monographies, périodiques, archives écrites et orales) spécialisée sur la Seconde Guerre mondiale, la décolonisation, l’histoire orale. En octobre 2019 les collections de la bibliothèque de l’IHTP ont intégré le Grand équipement documentaire du Campus Condorcet[2].
Jean Bouvier, « L'Institut d'histoire du temps présent (chronique) », Revue historique, Paris, Presses universitaires de France, no 537, , p. 259-263 (lire en ligne).