Les physiciens, ingénieurs et techniciens de l'Irfu travaillent notamment à la compréhension du monde de l'infiniment petit à travers l'étude du modèle standard de la physique des particules à celui de l'infiniment grand comme la structuration de l'Univers via des observations expérimentales couplées à des simulations de grande échelle.
GANIL : grand accélérateur national d'ions lourds (GIE - Unité de gestion du personnel).
Historique
L'Irfu est issu de la restructuration en 2008 du Département d’astrophysique, de physique des particules, de physique nucléaire et d’instrumentation associée (Dapnia). Le Dapnia est un ancien établissement de recherche fondamentale en physique du Commissariat à l'énergie atomique créé en 1991 par Robert Aymar, alors directeur des Sciences de la matière (DSM) du CEA[2].
En 1992 débute la publication du journal ScintillationS, dans lequel les membres du Dapnia présentent l'actualité de leurs activités[3].
En 2004, le Dapnia employait 660 personnes, dont le célèbre physicien Hubert Reeves[4].
En 2013, l'Irfu participe à l'analyse de l'atmosphère de Titan - un satellite de la planète Saturne. Les physiciens y découvrent du propène en étudiant les mesures de la sonde spatiale Cassini[5].