Judy Chicago, née Judy Cohen le 20 juillet 1939 à Chicago, est une artiste féministe et une universitaire américaine. Elle est connue pour ses installations telles que The Dinner Party et The Birth Project, toutes deux basées sur des thèmes féministes, et The Holocaust Project, illustrant les atrocités commises par les nazis durant la Seconde Guerre mondiale.

Née Judy Cohen, à Chicago^[1], Judy Chicago est la fille de May Cohen, danseuse, qui a encouragé Judy et son jeune frère, Ben, à suivre leurs goûts artistiques, et d'Arthur Cohen, qui, bien qu'il soit issu d'une famille de rabbins depuis plusieurs générations, a rejeté le judaïsme orthodoxe pour devenir militant syndicaliste marxiste^[1]. Après ses études secondaires, elle est acceptée au The Art Institute of California – San Diego (en). Elle poursuit ses études en beaux-arts à l'université de Californie à Los Angeles^[1] où elle obtient le Bachelor of Arts (licence) en 1962, suivi d'un Master of Fine Arts (master en beaux-arts) en 1964. Dès 1962, elle devient membre de la très sélective Phi Beta Kappa^{[2],[3],[4],[5],[6]}.

Judy Chicago est active dès le milieu des années 1960 et ses premières œuvres coïncident avec l'émergence du minimalisme. Elle se tourne ensuite vers la technique de l'installation pour exprimer ses convictions d'artiste féministe avec des oeuvres significatives comme The Dinner Party dans les années 1970, Birth Project dans les années 1980, et The Holocaust Project dans les années 1990.

En 1966, son œuvre Rainbow Pickets est exposée au « Primary Structures », une exposition minimaliste de référence tenue au Jewish Museum.

Elle développe, dans une logique assimilée au finish fetish, une pop vernaculaire typiquement californienne créée à partir de matériaux industriels comme le plexiglas, la lucite, le vinyle ou le polyester^[7].

En 1967, elle crée Feather Room, une première installation monumentale de 8m sur 8 et 3,5m de hauteur, composée de plumes blanches, de bâches légères et d’un système lumineux.

En 1970, elle développe le premier programme d'art féministe à l’université d'État de Californie à Fresno. C'est également au cours de l'année 1970 qu'elle change à l'état civil son nom de famille « Cohen Gerowitz » pour « Chicago », afin, d'une part, de rendre hommage à sa ville natale, d'autre part de se débarrasser « de tous les noms qui lui avaient été imposés par la domination sociale masculine »^[8]. Sa démarche est inspirée notamment des Black Panther Party, qui pensaient que leurs noms de famille ne servaient qu'à renforcer leur « condition d'esclaves ».

En 1971, Judy Chicago et Miriam Schapiro développent conjointement le programme d'art féministe au CalArts^[1]. Les deux femmes encouragent les étudiantes à s'exprimer sur leurs expériences et soutiennent leurs aspirations. Elles organisent ensemble une des toutes premières expositions d'art féministe : Womanhouse, 17 projets illustrant des expériences de femmes dans une société discriminante en écho au livre de Betty Friedan La Femme mystifiée du 30 janvier au 28 février 1972. Les deux artistes théorisent une représentation spécifique des femmes, basée sur l'image d'une centralité vaginale. Judy Chicago produit cette année là Red Flag, une photolithographie montrant un tampon hygiénique rougi de sang menstruel, qu’une femme tire de son vagin^[9].

Ses thèses sont amplement débattues dans les cercles féministes : certaines lui reprochent son essentialisme, « on naît femme, on ne le devient pas », opposant à la détermination biologique de ces images une construction culturelle et sociale. En 1973, Judy Chicago cofonde avec Sheila Levrant de Bretteville et Arlene Raven le Feminist Studio Workshop, espace d'exposition d'art féministe, mais aussi d'éducation artistique, exclusivement réservé aux femmes qui deviendra ensuite le Woman's Building.

Dans son autobiographie, la créatrice a expliqué le moteur de son art : sa lutte pour faire reconnaître une culture spécifique des femmes.

Judy Chicago est mondialement connue pour son œuvre The Dinner Party (1974-1979)^{[1],[10],[11]}. Cette œuvre, qu'elle a mis 5 ans à réaliser avec l'aide de 400 bénévoles, a été vue par des millions de personnes^[12]. Don de l'artiste à la fondation Elizabeth A. Sackler, l'installation fait partie depuis 2002 de la collection permanente du Brooklyn Museum of Art. Elle constitue la pièce centrale du Centre Elizabeth A. Sackler pour l'art féministe, un espace dédié au sein du musée inauguré en mars 2007. The Dinner Party est un hommage à l'histoire des femmes sous la forme d'une grande table triangulaire comprenant 39 couverts dont les assiettes stylisées rendent hommage à 39 femmes célèbres. L'œuvre se veut être un monument à la mémoire des femmes exclues de l'Histoire^[1].

Elle est considérée comme la première œuvre d'art féministe à grande échelle^[12].

Dans les années 1980-1990, Judy Chicago réalise plusieurs autres oeuvres monumentales dédiées à ses thèmes de prédilection. Birth Project (1980-1985) représente l’expérience de la maternité, entre douleur, réalisme et spiritualité ; Powerplay met en scène la construction masculine et les abus de pouvoirs ; Holocaust Project (1993) incarne la solution finale ; Resolutions (1994) marque un retour au thème féministe, qui sous-tend toute son œuvre.

En 2019, son installation The End: A Meditation on Death and Extinction au National Museum of Women in the Arts à Washington DC, aborde le thème de la mortalité, de la relation de l’humanité à la Terre et de sa destruction^[13].

Judy Chicago a travaillé comme directrice artistique de « Through the Flower », organisation à but non lucratif créée en 1978 pour soutenir ses travaux. Ses dernières œuvres sont regroupées dans la série Chicago in Glass. Elle est membre de l'association « Feminists for Animal Rights ».

En 2015, Xabier Arakistain propose une exposition monographique, Why Not Judy Chicago?, présentée à Bilbao et à Bordeaux^[14].

Une biographie, Becoming Judy Chicago, par Gail Levin est publiée en février 2007.

Judy Chicago, considérée comme une des pionnières de l'art féministe aux États-Unis, voit sa première rétrospective en 2020, à l'âge de 81 ans, accueillie par le De Young Museum à San Francisco^[15].

Judy Chicago est mariée au photographe Donald Woodman.

• (en-US) The Dinner Party : From Creation to Preservation (photogr. Donald Woodman), Merrell, 1979, rééd. 1 mars 2007, 308 p. (ISBN 9781858943701),
• (en-US) Embroidering Our Heritage : The Dinner Party Needlework, Anchor Books, 1^er octobre 1980, 287 p. (ISBN 9780385145688),
• (en-US) Through the Flower : My Struggle as a Woman Artist (ill. Anaïs Nin), iUniverse, 1 janvier 1984, rééd. 2 mars 2006, 280 p. (ISBN 9780595380466),
• (en-US) The Birth Project, Doubleday, 5 mars 1985, 231 p. (ISBN 9780385187107),
• (en-US) Holocaust Project : From Darkness Into Light, Penguin Books, 1^er octobre 1993, 232 p. (ISBN 9780140159912),
• (en-US) Beyond the Flower : The Autobiography of a Feminist Artist, Viking, 1^er mars 1996, 304 p. (ISBN 9780670852956),
• (en-US) co-écrit avec Edward Lucie-Smith, Women and Art : Contested Territory, Watson-Guptill Publications, 1^er septembre 1999, 192 p. (ISBN 9780823058525),
• (en-US) sur des histoires d'Anaïs Nin, Fragments from the Delta Venus, PowerHouse Books, 1^er janvier 2004, 102 p. (ISBN 9781576871829),
• (en-US) Kitty City : A Feline Book of Hours, Harper Design, 29 mars 2005, 128 p. (ISBN 9780060595814),
• (en-US) co-écrit avec Frances Borzello, Frida Kahlo: Face to Face, Prestel Publishing, 1^er septembre 2010, 272 p. (ISBN 9783791343600),
• (en-US) Institutional Time : A Critique of Studio Art Education, The Monacelli Press, 1^er janvier 2014, 256 p. (ISBN 9781580933667),
• (en-US) The Flowering : The Autobiography of Judy Chicago (préf. Gloria Steinem), Thames Hudson, date prévue 20 juillet 2021, 416 p. (ISBN 9780500094389).

Les archives de Judy Chicago sont déposées et consultables à la bibliothèque Schlesinger de l'Institut Radcliffe pour les études avancées de l'université Harvard^[16].

En 1972, elle est incluse dans Some Living American Women Artists, un collage féministe de Mary Beth Edelson^[17].

• 2021 : cérémonie d'admission au National Women's Hall of Fame^[18].

• (en-US) Julia M. Busch, A Decade Of Sculpture:The 1960s, Associated Univ Press, 1^er novembre 1974, 54 p. (9780879820077),
• (en-US) Delia Gaze (dir.), Dictionary of Women Artists, volume 1, Chicago, Routledge, 1^er juillet 1997, 735 p. (ISBN 9781884964213, lire en ligne), p. 387-390. 
• (en-US) Jane F. Gerhard, The Dinner Party: Judy Chicago and the Power of Popular Feminism, 1970-2007, University of Georgia Press, 1^er juin 2013, 360 p. (ISBN 9780820344577),
• (en-US) Gail Levin, Becoming Judy Chicago: A Biography of the Artist, University of California Press, 16 octobre 2018, 488 p. (ISBN 9780520300064),

• (en-US) Carol Snyder, « Reading the Language of "The Dinner Party" », Woman's Art Journal, Vol. 1, No. 2,‎ automne / hiver 1981, p. 30-34 (5 pages) (lire en ligne),
• (en-US) Lauren Rabinovitz, « Issues of Feminist Aesthetics: Judy Chicago and Joyce Wieland », Woman's Art Journal, Vol. 1, No. 2,‎ automne / hiver 1981, p. 38-41 (4 pages) (lire en ligne)
• (en-US) Susan Havens Caldwell, « Experiencing "The Dinner Party" », Woman's Art Journal, Vol. 1, No. 2,‎ automne / hiver 1981, p. 35-37 (3 pages) (lire en ligne),
• (en-US) Lolette Kuby, « The Hoodwinking of the Women's Movement: Judy Chicago's "Dinner Party" », Frontiers: A Journal of Women Studies, Vol. 6, No. 3,‎ automne 1981, p. 127-129 (3 pages) (lire en ligne),
• (en-US) Paula Harper, « The First Feminist Art Program: A View from the 1980s », Signs, Vol. 10, No. 4,‎ été 1985, p. 762-781 (20 pages) (lire en ligne),
• (en-US) Nancy McCauley, « No Sexual Perversion in Judy Chicago », Art Documentation: Journal of the Art Libraries Society of North America, Vol. 11, No. 4,‎ hiver 1992, p. 177-179 (3 pages) (lire en ligne),
• (en-US) Karen Keifer-Boyd, « From Content to Form: Judy Chicago's Pedagogy with Reflections by Judy Chicago », Studies in Art Education, Vol. 48, No. 2,‎ hiver 2007, p. 134-154 (21 pages) (lire en ligne),
• (en-US) Jane Gerhard, « Judy Chicago and the Practice of 1970s Feminism », Feminist Studies, Vol. 37, No. 3,,‎ 2011, p. 591-618 (28 pages) (lire en ligne),
• (en-US) Ellen C. Caldwell, « How 1971’s Womanhouse Shaped Today’s Feminist Art », Jstor Daily,‎ 23 avril 2018 (lire en ligne),

• (en) Site officiel
• Archives conservées par :

  • Eberly Family Special Collections Library (d)
  • National Museum of Women in the Arts (nmwa-announces-creation-judy-chicago-visual-archive)
  • Nevada Museum of Art (nevada-museum-of-art-acquires-judy-chicago-s-entire-fireworks-archive-83085)
• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Art Institute of Chicago
  • Artists of the World Online
  • Bénézit
  • British Museum
  • Delarge
  • Grove Art Online
  • Museum of Modern Art
  • MutualArt
  • National Gallery of Art
  • RKDartists
  • Smithsonian American Art Museum
  • Tate
  • Te Papa Tongarewa
  • Union List of Artist Names
• Ressource relative au spectacle :
  • Archives suisses des arts de la scène
• Ressource relative à la musique :
  • MusicBrainz
• Ressource relative à l'audiovisuel :
  • IMDb
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Deutsche Biographie
  • Dictionnaire universel des créatrices
  • Enciclopédia Itaú Cultural
  • Internetowa encyklopedia PWN
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• Through the Flower, site de l'organisation féministe à but non lucratif créée par Judy Chicago en 1978
• Film documentaire Judy Chicago & the California Girls
• The Dinner Party au Brooklyn Museum

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