Ils sont officiellement appelés en Russie « avtomat Kalachnikova » (russe : автома́т Кала́шникова ; traduction littérale : « Machine automatique de Kalachnikov »), et sont aussi connus sous le nom de kalachnikovs, AK, ou en argot russe, « Kalach ». Ils ont été initialement fabriqués dans l'Union soviétique, principalement par Izhmash, mais ces fusils et leurs variantes sont maintenant fabriqués dans de nombreux autres pays[réf. souhaitée].
AKM : le fusil d'assaut Kalachnichnov de seconde génération.AK-74 : le fusil d'assaut Kalachnichnov en calibre 5,45 mm.
Entreprise Kalachnikov
En Union soviétique, la production d'armes était totalement sous contrôle étatique.
En 2020, l’armurier Kalachnikov produit 95 % des armes légères en Russie et a un chiffre d'affaires en 2018 de 267 millions de dollars américains. L’actionnaire majoritaire du groupe le 6 novembre 2020 est le vice-ministre de la Défense, Alexeï Krivorouchko, qui vend 75 % des parts à Alan Louchnikov, ministre adjoint des Transports entre 2017 et 2018. Ce dernier récupère le contrôle de Kalachnikov, via la société TKH-Invest, pour un montant d'un milliard de roubles (10,9 millions d'euros) selon des médias russes, modeste au regard des 267 millions de dollars de chiffre d’affaires de 2018. Outre son actionnaire « privé », Kalachnikov est contrôlé à hauteur de 25 % par Rostec, une entreprise publique de l’armement[1].
Types
Les principaux types de kalachnikovs sont les suivants :
Modèle 1951 – Le canon et la chambre sont chromés pour résister à la corrosion.
Modèle 1954 (1955) – Fusil d'un poids de 3,47 kg.[2]
L'AKS – Possédant une crosse métallique rétractable semblable à celle du MP40, pour une utilisation dans les espaces restreints dans le BMP ,véhicule de combat d'infanterie, ainsi que pour les parachutistes.
AKM – version simplifiée et plus légère du AK-47 ; avec une queue de détente de type 4. Une pente de chanfrein périphérique a été ajoutée pour contrer la montée en tir automatique. Le fusil est plus léger, 2,93 kg[4][N 1] C'est la variante de l'AK-47 la plus répandue.[réf. nécessaire]
AKMS – Sous-crosse repliable version de l'AKM prévu pour les troupes aéroportés.
AKMN (AKMSN) – avec un rail de nuit.
AKML (AKMSL) – avec un cache-flamme et un rail de nuit[5]
RPK – Principale version de la mitrailleuse à canon long et bipied. Les variantes – PKP, RPKN (RPKSN), RPKL (RPKSL).
Le fusil AK est le fusil d'assaut le plus répandu au monde.
Avec une production de 50 à 100 millions de Kalashnikov, l'AK 47 et ses dérivés équipent la plupart des armées africaines ou asiatiques après avoir armé les soldats du Pacte de Varsovie ou les guérillassud-américaines.
En dehors des militaires servant au sein de la Finul, le grand public français découvre l'AK-47 à travers les faits divers. Ainsi, Mesrine apparaît armé d'un AKS-47 sur la couverture du Paris Match n°1590 paru le 16/11/1979.
Dans la culture populaire
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Affiche d'une ONG anglaise dénonçant les enfants-soldats en Afrique. Le combattant juvénile tient un AKM : le fusil d'assaut le plus facilement identifiable de l'opinion publique mondiale.
Dans le film Lord of War, le personnage principal, Yuri Orlov, un marchand d'armes joué par Nicolas Cage, mentionne la kalachnikov : « De toutes les armes du vaste arsenal soviétique, la meilleure source de profit était sans conteste le célèbre fusil d’assaut automatique modèle 1947 plus connu sous le nom de AK-47 ou kalachnikov. Le fusil d’assaut le plus célèbre du monde. Une arme appréciée par tous les combattants. […] Depuis la fin de la Guerre froide, la kalachnikov est devenue le premier produit d’exportation de la Russie, devant la vodka, le caviar et les écrivains suicidaires. »
↑US Department of Defense, North Korea Country Handbook 1997, Appendix A: Equipment Recognition, PPSH 1943 SUBMACHINEGUN (TYPE-50 CHINA/MODEL-49 DPRK), p.
↑US Department of Defense, North Korea Country Handbook 1997, Appendix A: Equipment Recognition, TYPE-68 (AKM) ASSAULT RIFLE, p.
