Cette fiction suit les enquêtes des « Invisibles », une brigade pas comme les autres du SRPJ de Lille[6], qui s'intéresse aux corps sans identité et sans passé[2],[4],[7],[8],[9],[10],[11]. Cette équipe est dirigée par le commandant Darius, qui n'a qu'un objectif : « redonner une dignité et une humanité à ces morts non identifiés, afin que les familles puissent faire leur deuil »[2],[4],[7],[8],[9],[10],[11].
Cette brigade marginale, dont les membres sont méprisés par leurs collègues[6], dont la légitimité est sans cesse mise en cause par les autres groupes du commissariat[12] et dont les bureaux sont situés au sous-sol dans le local des archives, doit identifier les corps dans un délai de sept jours, faute de quoi les dépouilles des victimes non identifiées finissent au terrain commun, dit aussi « carré des indigents » ou encore « fosse commune »[13],[14],[15],[16].
Les scénaristes basent chaque épisode sur une double narration dans laquelle deux histoires sont développées en parallèle : d'un côté l'enquête et, de l'autre, l'histoire du coupable dont on suit le parcours et qui n'a a priori aucun lien avec la victime[13],[14],[15]. « Les deux histoires avancent à la même vitesse et pourtant ce sont bien deux axes différents. Il y a un regard particulier posé sur les coupables », précise Guillaume Cramoisan, conquis par le format[13]. « On a voulu trouver un moyen de rendre cette série plus humaine et plus attachante », explique Patrick Tringale, l'un des scénaristes de la série[13].
La série ne comporte pas de scène en salle d'interrogatoire : « Il y a des passages obligés comme la scène de crime ou encore l'autopsie. Mais on voulait éviter tous les poncifs habituels » poursuit Patrick Tringale[13].
Par ailleurs, le réalisateur Chris Briant insiste sur le fait que la série « parle aussi et surtout de nos quatre enquêteurs, soudés par une forte amitié, et dont l'alchimie et la complémentarité sont sans cesse bousculées par les aléas de la vie »[17].
La saison 2 est diffusée à partir du sur France 2 et la saison 3 à partir du sur la même chaîne.
L'acteur principal, Guillaume Cramoisan, déclare dans une interview publiée dans Télé Star le 28 octobre 2023 : « Vu la façon dont se termine le dernier épisode, il y aura forcément une saison 4 ! L'écriture des intrigues a probablement déjà commencé. On tourne généralement les six épisodes entre mars et juillet. »
Attribution des rôles
Pour Guillaume Cramoisan, « ça a été une vraie rencontre avec les trois autres, Quentin Faure (Ben), Déborah Krey (Duchesse) et Nathalie Cerda (Marie-Joëlle). C'est assez rare, mais quand on a commencé à jouer ensemble, ça a matché tout de suite. Souvent, il y en a un ou deux avec qui ça marche bien, et d'autres avec qui ça ne colle pas trop, mais là c'était assez jouissif, et pour ma part très rare d'avoir un truc aussi homogène en termes de jeu. C'est un joli coup de bol de casting »[18].
L'acteur explique que le nom d'origine de son personnage n'était pas Darius : « Au départ, le personnage s'appelait Gabriel Dante. Ce nom me plaisait mais le problème c'était que « commandant Dante », ça sonnait mal à l'oreille. Il aurait pu être capitaine, mais il est commandant ! »[19].
Le rôle de « Duchesse » est interprété par Déborah Krey. Pour se glisser au mieux dans la peau de cette jeune flic, la comédienne s'est imprégnée de films comme Le silence des agneaux et a aussi et surtout appris à dompter son personnage qui lui ressemble beaucoup : « Duchesse et moi dans la vie, on est très déterminées. On va de l'avant, on n'a pas peur »[20]. L'actrice précise à Télé 7 jours : « Les Invisibles m'ont offert mon premier rôle récurrent, l'opportunité de travailler un personnage au fil des épisodes. Auparavant, j'ai fait beaucoup de guests dans des séries telles que Camping Paradis, Nina, Section de recherches, Quadras, ou des unitaires »[21].
Déborah Krey explique à Télé 7 jours que l'entente entre les quatre comédiens principaux est particulièrement bonne grâce à la pandémie : « On s'entend très bien. La première saison a été tournée pendant le Covid, nous avons vécu le deuxième confinement ensemble. Comme nous habitions tous dans le même immeuble, on a pris l'habitude de cuisiner les uns pour les autres. Cette expérience a resserré les liens entre nous. La magie de cette série réside aussi dans la qualité de nos relations en dehors du tournage »[21].
Afin d'éviter un anonymat complet des victimes non identifiées, la brigade des « Invisibles » donne à chacune d'elles un surnom inspiré par le lieu où sa dépouille a été trouvée : le lieu-dit Milan, l'allée des Sycomores, le quai Pachelbel, le pont de la Citadelle, le fort des Cordeliers, le château Garenne, la villa Loki, la Côte d'Opale…
La saison 4 est actuellement en cours de tournage.
Accueil
Audiences et diffusion
En France
En France, la série est diffusée les mercredis vers 21 h 05 sur France 2 par salve de deux épisodes du 8 au pour la première saison , du au pour la deuxième saison[28],[29] et à partir du pour la troisième saison[30],[31].
Saison
Episodes
Horaire
Début de saison
Fin de saison
1
6
Mercredi 21 h 05
2
6
Mercredi 21 h 10
3
6
Mercredi 21 h 10
Lors de la saison 1, diffusée en septembre 2021, la série devance chaque semaine en termes d'audience la série américaineGood Doctor diffusée sur TF1[32],[33],[34], ce qui permet à France 2 de se hisser largement au sommet des audiences[1].
Benjamin Ferrari, du HuffPost, souligne que « la série se veut innovante dans sa manière d'aborder le genre policier. Exit le schéma des enquêtes classiques, place à une autre façon de mettre en scène les affaires de crime. Alors que dans la plupart des programmes du genre c'est le coupable qui est au centre des préoccupations, cette fois-ci, c'est la victime »[13].
Pour Julia Fernandez, du site Allociné, la série « sait composer avec le genre pour mieux nous surprendre, et nous impliquer d'autant plus sur le plan émotionnel. La série prend également des aspects de thriller social dans les différentes thématiques abordées au fil des épisodes : précarité, lutte des classes ou encore violences faites aux femmes, chaque victime est reliée à un sujet sociétal fort, qui achève de donner une crédibilité aux enquêtes. Mais la force des Invisibles réside indéniablement dans son équipe d'enquêteurs, qui forment une famille aussi dysfonctionnelle que soudée. Cette brigade aux méthodes si particulières fonctionne grâce à l'alchimie quasi-immédiate qui se dégage entre ses quatre comédiens principaux »[14]. Et Julia Fernandez de conclure : « À l'issue de ces six épisodes très réussis, on regrette que cette proposition plutôt rafraîchissante en matière de série procédurale ne dure pas plus longtemps afin de fidéliser son public, et on croise les doigts pour une future saison 2 »[14].
Télé 7 jours accorde une note de 3/4 à la série : « filmée sans apprêts mais avec efficacité, la série tient la route (…) donnant à ses protagonistes beaucoup d'humanité, notamment via l'assurance tranquille du comédien Guillaume Cramoisan »[42].
Pour Télé Z, « l'idée de départ est excellente, la réalisation, mettant en parallèle deux histoires, fonctionne à merveille et les comédiens sont toujours justes »[42],[43].
Anne-Claire Dugas, dans le même magazine, souligne que « le postulat de départ de la série est d'une intelligence remarquable » et que la série « a un atout de taille dans sa manche : sa distribution »[15].
De son côté, Télé Star qualifie la série « d'excellente surprise »[42],[43].
Pour Jean-Christophe Nurbel, du site Bulles de Culture, « Avec une bonne idée de départ de rendre contre vents et marées humanité et justice à des morts anonymes, la série policière Les Invisibles propose des intrigues sombres et complexes mêlant enquêtes, vies personnelles et flashback. Le résultat donne une série intéressante, même si les (premiers) épisodes manquent encore un peu de rythme »[23].
Jeanne Persoon, du magazine Moustique, trouve la saison 2 de la série toujours aussi palpitante[44].
Julia Baudin, du Figaro Magazine, estime que la série est « bien ficelée, dialoguée et incarnée. Bien ficelée, parce qu'elle va au bout du sordide et avec les enquêtes des « invisibles », une brigade marginale bien qu'essentielle, dont la légitimité est sans cesse mise en cause par les autres groupes du commissariat. Bien dialoguée, parce que ses personnages, les principaux comme les secondaires, ont une liberté de ton au plus près de la réalité du quotidien de la police. Bien incarnée enfin, parce que les acteurs, de Nathalie Cerda (capitaine Cantoni) à Guillaume Cramoisan (commandant Darius) en passant par Déborah Krey (lieutenant Lacorderie), prennent un plaisir évident à creuser leurs rôles. Loin de la mode des comédies policières, plus proches des polars façon Braquo ou Les Rivières pourpres, Les Invisibles est une série sensible dont chaque enquête aborde la question de l'humanité dans un monde en voie de déshumanisation. De fait, elle s'intéresse aussi à la vieillesse, à l'amour, à la précarité, au mal-être, aux violences faites aux femmes, aux enfances massacrées, aux traumatismes de chacun et aux corps de métiers au bout du rouleau, dont la police »[12]. En octobre 2023, à l'occasion de la diffusion de la saison 3, elle souligne que « Les Invisibles, à l'instar des Rivières pourpres , autre série de France 2, est l'une des très bonnes fictions policières produites par le groupe du service public. Comment Les Invisibles se distingue-t-elle des autres séries ? La réponse n'est pas dans la question. Elle est dans le choix de la personne à l'origine même du programme. Ici, Olivier Norek, militaire de formation, capitaine à la police judiciaire de Seine-Saint-Denis, auteur de nombreux thrillers politiques et sociétaux, dans lesquels il décrypte les enjeux et les dérives de diverses strates du pouvoir, l'exécutif notamment »[45]. Olivier Norek lui précise : « J'ai une passion inextinguible pour le politique, pour tout ce qui tourne autour du consensus et de la compromission, pour les profils des personnages qui en sont les fomenteurs et les profils de ceux qui en sont les victimes, pour les dommages que ces comportements entraînent de tous les côtés et à tous les niveaux »[45]. Et il conclut : « Les écrivains invités à créer une série de toutes pièces, comme c'est le cas des Invisibles, ou à adapter un de leurs romans, ont un avantage majeur sur les scénaristes, celui du temps »[45].
Distinction
La série reçoit le prix Vidocq de la meilleure série policière française à l'occasion du Festival Séries Mania Lille Hauts-de-France en 2022[28],[29], un prix qui lui est décerné par les professionnels de la sécurité « pour sa qualité et sa crédibilité »[6].
