Cité capitale de la Gaule romaine depuis Auguste et à la croisée des chemins du monde romain, Lugdunum accueille dès le IIe siècle les doctrines chrétiennes rapportées d'Asie mineure. Une petite communauté se structure autour d'un premier évêque, saint Pothin[1], vers 150. Chronologiquement, l'évêché est le premier de la Gaule et par extension de la France actuelle, et l'un des premiers de la partie occidentale de l'Empire romain après Rome.
Par la suite, au IXe siècle, les évêques de Lyon sont élevés au rang d'archevêques, à partir d'Agobard. Puis ils portent le titre de Primat des Gaules, confirmé officiellement par Grégoire VII en 1079.
Sources pour établir la liste
Pour les périodes les plus reculées (de l'Antiquité au milieu du Moyen Âge), sont disponibles, outre des documents sur tel ou tel personnage, uniquement trois listes d'archevêques, étudiées et discutées essentiellement par A. Coville[2] :
une liste écrite sur un feuillet de garde d'un évangéliaire, qui donne les noms des archevêques jusqu'à Amolon. Un fac-similé est visible dans M.-C. et G. Guigue, Obituaire de l'Église primatiale de Lyon, Lyon, 1902, p. 110[3],
une liste donnée par Hugues de Flavigny dans sa Chronique universelle. Le texte est visible dans M.G.H., SS, p. 321,
une liste située en tête de l'obituaire de l'Église de Lyon du début du XIIIe siècle. Elle est visible dans l'ouvrage de M.-C. et G. Guigue, p. 111[4].
Les listes fournies demeurent incomplètes, voire rarement contradictoires (avec d'autres lectures, dont la version anglophone de Wikipedia). Certains évêques ou archevêques peuvent temporairement assurer des fonctions sur d'autres évêchés. Enfin, certaines fonctions peuvent être détachées (dès une haute époque) à des évêques auxiliaires, dont certains sont reconnus saints en catholicisme, aussi désignés simples évêques. Ainsi
Saint-Aubrin[5], évêque auxiliaire de Lyon décédé en 875,
Jacques Gadille (dir.), René Fédou, Henri Hours et Bernard de Vregille, Le diocèse de Lyon, vol. 16, Paris, Beauchesne, coll. « Histoire des diocèses de France », , 350 p. (ISBN2-7010-1066-7, BNF34728148)
Bruno Galland, Deux archevêchés entre la France et l'Empire : les archevêques de Lyon et les archevêques de Vienne, du milieu du XIIe siècle au milieu du XIVe siècle, Paris, 1994 (Bibliothèque des écoles françaises d'Athènes et de Rome, no 282).
Patrice Béghain, Bruno Benoit, Gérard Corneloup et Bruno Thévenan, Dictionnaire historique de Lyon, Lyon, Stéphane Bachès, , 1504 p. (ISBN978-2-915266-65-8 et 2-915266-65-4, BNF42001687)
Michel Francou (préf. Henri Hours), Armorial historique des archevêques de Lyon, Lyon, R. Georges, , 177 p. (ISBN978-2-912556-64-6, OCLC406580948)
↑Il subsiste un doute chez certains historiens sur l'existence de deux humbert distincts et sur le règne réel de Geoffroy de Vergy. Voir les articles sur les évêques.